科學研究：減少超加工食品攝取 有助改善憂鬱與焦慮症狀
一篇發表於《JAMA精神病學》的先導研究顯示，減少攝取含有多種添加物的「超加工食品」能有效改善人們的憂鬱與焦慮症狀，研究推測可能與腸道健康及大腦多巴胺分泌有關，未來將進行更大規模的試驗驗證此發現。
賴柏翰
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一篇最新發表於《JAMA精神病學》的先導研究指出，飲食習慣與心理健康之間可能存在密切關聯。研究發現，若能減少超加工食品的攝取，有助於顯著改善憂鬱與焦慮症狀。這項研究被認為是首個直接比較參與者在食用超加工食品前後，憂鬱症狀變化的科學試驗。
根據《ScienceDaily》報導，這項先導研究納入 20 名平均年齡 44 歲的參與者，其中七成為女性，且所有人都具有較高的身體質量指數（BMI）與至少一種代謝疾病。這些參與者將日常飲食中的超加工食品攝取量減少了超過 85%。超加工食品（ultra-processed food）是指經過多重加工，通常含有防腐劑、人工色素、調味劑、乳化劑等添加物的食品，例如許多包裝零食、速食和加工肉品。
研究結果顯示，在減少超加工食品攝取後，參與者在三種不同的憂鬱症量測指標上，都呈現出中度到顯著的改善，而焦慮分數也出現適度的好轉。
舊金山加利福尼亞大學（UCSF）精神病學與行為科學系助理教授 Nyasha Chagwedera（MD, PhD）解釋，超加工食品會觸發大腦分泌多巴胺（dopamine），這種「愉悅荷爾蒙」會讓人產生渴望，促使人們想攝取更多。她指出，食品公司常與科學家合作，精準調配糖、鹽和脂肪的比例，以吸引消費者不斷進食。
關於超加工食品與心理健康連結的可能機制，研究提出一種「腸道滲漏、失衡」的觀點。這個假說認為，超加工食品可能損害腸道的保護層，進而導致全身性的低度慢性發炎。這種發炎反應可能直接引發憂鬱症，或者讓人更容易受到憂鬱症的影響。正如 Chagwedera 醫師所說：「簡而言之，不良的加工食品可能會傷害你的腸道，這種傷害會影響到你的大腦。」
舊金山加利福尼亞大學（UCSF）精神病學與行為科學系教授 Andrew D Krystal（MD）表示，這項先導研究成功證實了在更大規模試驗中進行此類研究的可行性。研究團隊預計在 2028 年啟動第二階段，進行更大規模的臨床試驗，以進一步探討超加工食品對心理健康的影響。
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