少吃超加工食品　初步研究：有助改善憂鬱焦慮症狀

一項最新研究顯示，大幅減少超加工食品攝取量，可能對心理健康產生正面影響，研究中參與者在減少這類食品後，憂鬱症狀和焦慮分數都獲得改善，科學家推測這與超加工食品對腸道的潛在傷害有關。

【記者謝明哲／綜合外電】一項最新發表於《JAMA精神病學》（JAMA Psychiatry）的初步研究顯示，減少攝取「超加工食品」可能有效改善憂鬱症狀，對焦慮情緒也有助益。這項研究是首次比較憂鬱症患者，從其日常的超加工飲食轉為更健康飲食前後的症狀變化。

所謂「超加工食品」，是指經過多重工業處理的食品，例如包裝零食、速食、含糖飲料，以及可能含有防腐劑、人工色素、增味劑和乳化劑等添加劑的產品。這些食品通常由食品公司與科學家合作，精心調配出恰到好處的糖、鹽和脂肪比例，以增加消費者的食慾，促使人們想吃更多。

這項小型先導研究招募了 20 名平均年齡 44 歲的參與者，其中 70% 為女性。除了憂鬱症，14 名參與者也患有焦慮症，且所有人都有較高的身體質量指數（BMI）和至少一種代謝疾病，如高血壓或糖尿病。參與者被分為兩組，一組繼續維持原有的飲食四週，另一組則在研究人員指導下，自行購買並轉向低超加工食品的飲食。四週後，兩組交換飲食。

研究結果顯示，參與者在減少超過 85% 的超加工食品攝取後，憂鬱症狀在三項測量指標上均有中度至顯著的改善。同時，焦慮分數也獲得輕微的改善。舊金山加利福尼亞大學（UC San Francisco）精神病學和行為科學系助理教授 Nyasha Chagwedera（MD, PhD）解釋，超加工食品之所以令人難以抗拒，是因為它們美味、便宜且方便，更會刺激大腦分泌快樂荷爾蒙多巴胺，加劇對食物的渴望。

研究人員推測，超加工食品與憂鬱症之間的關聯，可能與「腸道滲漏、失衡」有關。Nyasha Chagwedera 指出，超加工食品可能損害腸道保護層，導致腸道功能受損。這種腸道損傷會引發全身性的低度慢性發炎，進而直接導致或增加人們罹患憂鬱症的風險。她表示，換句話說，劣質的加工過程可能會傷害腸道，並間接影響大腦功能。

Andrew D Krystal（MD）醫師表示，這項研究成功確立了進行更大規模試驗的可行性。研究團隊預計將於 2028 年啟動第二階段研究的招募工作，以進一步驗證這些發現。

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