限制蛋白質攝取有助延緩老化？新科學觀點引發熱議

【記者黃郁婷／綜合外電】近期一項由細胞出版社（Cell Press）刊載的科學回顧研究指出，適度限制蛋白質攝取，可能與改善代謝健康和延緩老化相關。這項研究整合了逾 350 份實驗室和動物研究報告，深入探討蛋白質攝取、特定胺基酸及其對代謝、發炎、細胞功能和壽命的影響。

研究發現，減少總蛋白質攝取或限制甲硫胺酸（methionine）、異白胺酸（isoleucine）和纈胺酸（valine）等特定胺基酸，在多項囓齒動物研究中顯示能延長壽命。例如，一項針對中年雄性小鼠的研究顯示，限制纈胺酸的攝取使其壽命延長了 23%。此外，較低的甲硫胺酸和支鏈胺基酸（包含異白胺酸和纈胺酸）攝取，也被證實與動物的代謝健康改善和細胞老化損傷減少有關。在細胞層面，研究提及 mTORC1 和 GCN2 這兩種生物路徑，它們幫助細胞偵測營養供應，並調節生長、修復或維持機能。當營養受限時，身體可能會轉向啟動自噬（autophagy）等保護性程序，這是一種細胞的回收系統。

儘管動物實驗顯示出潛力，該回顧研究強調，目前並無直接證據表明低蛋白質飲食能延長人類壽命，也沒有官方的公共衛生建議提倡減少蛋白質攝取以延緩老化。短期的部分人體研究僅顯示蛋白質限制與改善血糖調節和減少體脂肪有關。蛋白質對於組織建構與修復、酵素與荷爾蒙製造、免疫功能以及細胞活動至關重要，因此不當的低蛋白質飲食可能導致瘦體組織流失、疲勞、虛弱，甚至營養不足。

尤其對於年長者而言，許多老年營養專家建議，為維持肌肉量和力量，並預防肌少症，反而需要攝取更多蛋白質，建議每日每公斤體重 1.0 至 1.2 公克的蛋白質。蛋白質的需求量會因個人健康狀況而異，例如腎臟病、肝病、懷孕、成長中的兒童、青少年、運動員以及病後恢復期的患者，其蛋白質需求量會更高。

印度營養師協會（PAN India）也於今日發布一份名為《重新思考植物性飲食中的蛋白質》的白皮書，指出蛋白質充足與否取決於整體的飲食模式，而非僅限於個別食物中的蛋白質含量。該白皮書批評了過度關注蛋白質克數和「完整與不完整蛋白質」標籤的過時觀點，強調大多數植物性食物都含有所有人體必需的九種胺基酸，因此在多樣化且足夠熱量的飲食模式中，通常無需刻意在每餐搭配特定食物來攝取「完整蛋白質」。

根據 PAN India 醫學主任 Rajeena Shahin 的說法，蛋白質應被視為更廣泛營養組合的一部分，重要的是整體飲食模式是否提供了足夠且可利用的蛋白質，同時包含纖維、微量營養素和其他有益的食物成分，並符合個人的生命階段、健康狀況和需求。哥印拜陀 PSG Institute of Medical Sciences & Research 預防心臟病學教授兼主任 Rajendiran Gopalan 也指出，決定健康結果的是多樣化且均衡的整體飲食，而非任何單一食物。白皮書呼籲醫護專業人員、食品公司和政策制定者將焦點從蛋白質克數轉向全面的飲食模式。

總體而言，這些科學觀點挑戰了「蛋白質攝取越多越好」的迷思，特別是對於久坐不動且蛋白質攝取量偏高的成人。專家強調，蛋白質是必需的營養素，但攝取更多不一定更好，攝取更少也不一定對每個人都更健康。任何考慮大幅減少蛋白質攝取的人，都應諮詢醫生或註冊營養師的專業意見，以確保飲食計畫符合個人健康需求。