小芝麻大學問：富含多種營養素　但也潛藏過敏風險

【記者廖心妤／綜合外電】芝麻作為全球最古老的油料作物之一，不僅是中東、地中海及亞洲料理中的常見食材，更富含多種對人體有益的營養素，但同時也存在過敏風險。根據《USA TODAY》報導，營養專家凱利·瓊斯（Kelly Jones）指出，芝麻富含膳食纖維、多種礦物質與健康脂肪，對大多數健康成人而言，適量攝取芝麻益處良多。

歷史悠久的營養寶庫

芝麻起源於非洲與印度，隨後被引進全球多個溫暖地區種植，包括印度、蘇丹、緬甸與中國等地。芝加哥的註冊營養師兼營養專家 Christine Palumbo 提到，芝麻依照種類可分為棕色、米色、白色甚至黑色品種。市售的芝麻產品有的會保留外殼，有的則會去殼。去殼的芝麻味道較溫和，顏色較淺；而未去殼的芝麻則保留了更多的膳食纖維與部分礦物質。

一湯匙（約 50 大卡）的芝麻就能提供超過一克的膳食纖維，有助於消化、滋養腸道益菌，並增加飽足感，進而改善膽固醇和血糖水準，Christine Palumbo 如此表示。此外，芝麻也是鎂的良好來源，鎂對肌肉與神經功能、血糖調節及血壓健康至關重要。它還提供磷、銅與鈣，這些元素在骨骼與牙齒的形成、能量生成、結締組織發展、免疫功能以及抗氧化防禦中扮演關鍵角色。凱利·瓊斯補充，芝麻中的鐵質也能幫助彌補全球常見的營養缺乏問題。

獨特化合物與健康脂肪

芝麻籽中含有獨特的植物化合物——木酚素，特別是芝麻素（sesamin）和芝麻酚（sesamolin），這些與維生素E及其他抗氧化化合物共同作用，能保護細胞免受氧化壓力。同時，芝麻富含對心臟有益的單元不飽和脂肪酸與多元不飽和脂肪酸，這些成分已被證實與降低某些癌症、心臟病和糖尿病的風險相關。此外，芝麻也是植物性蛋白質的良好來源，對於組織修復、維持肌肉量及整體健康都相當重要。

潛在的健康風險

然而，芝麻籽並非適合所有人。凱利·瓊斯說明，芝麻目前被列為美國九大主要食物過敏原之一，其過敏反應從輕微的搔癢、蕁麻疹到危及生命的過敏性休克不等。儘管有研究建議嬰兒在六個月大時早期接觸常見過敏原（如芝麻）有助於降低過敏風險，但整粒芝麻籽對於嬰兒仍存在噎到的危險，應避免直接餵食。對於患有消化道疾病、在發作期間需要低纖飲食的患者來說，高纖的未去殼芝麻籽也可能難以耐受。此外，芝麻籽中含有植酸和草酸等天然化合物，可能影響某些礦物質的吸收。凱利·瓊斯強調，儘管存在這些潛在問題，芝麻所提供的其他營養素和抗氧化劑價值依然不容忽視。