蛋白質飲食風潮席捲美國 超市貨架產品變化揭秘

【記者謝明哲／綜合外電】近期美國食品市場興起一股強勁的「蛋白質極致化」（proteinmaxxing）飲食風潮，如同1980年代至90年代的低脂飲食，以及2000年代的低碳水化合物飲食，如今高蛋白質成為當前主流。這股趨勢不僅改變消費者習慣，也驅動著全球食品產業的產品創新與行銷策略。

這股風潮反映了「營養素主義」（nutritionism，一種認為食物僅是其各組成營養素總和的觀點）的深層社會病理。美國的食品製造商長期以來透過「大拆解」（The Great Unbundling）思維，說服消費者健康的飲食來自於可被化學分離的單一營養素，並應攝取最佳劑量。此一趨勢催生了例如披薩餅皮、泡麵甚至雞尾酒都添加蛋白質的新產品，使「Big Protein」成為自2020年以來市值達數十億美元的龐大產業。

追溯歷史，英國化學家威廉·普洛特早在1827年就將所有食物歸納為碳水化合物、脂肪和蛋白質三大類。而德國化學家尤斯圖斯·馮·李比希在19世紀中葉，更將蛋白質確立為「主要營養素」。

然而，美國政府在制定飲食指南的過程中，食品產業的影響力不容小覷。1968年，美國國會成立了United States Senate Select Committee on Nutrition and Human Needs，旨在緩解飢餓和營養不良問題。但該委員會很快轉而探討美國人高比例心臟病、癌症和糖尿病的成因。1977年的報告《美國飲食目標》指出，遠非營養不良，至少有3,000萬美國人其實是「過度飲食」。該報告最初建議「減少肉類攝取」，但在食品產業施壓下，第二版指南改為較模糊的「減少動物脂肪攝取」。

現行飲食建議也面臨挑戰。儘管川普政府可能建議「每餐優先攝取蛋白質食物」，但數據顯示，大多數美國人平均每公斤體重攝取約一公克的蛋白質，其中三分之二來自肉類，已達足夠水準。反而美國農業部（USDA）建議女性每日攝取25克膳食纖維、男性38克，而美國人平均僅攝取10至15克。研究指出，膳食纖維不足不僅導致便秘，也與重度憂鬱症有關。

營養學名譽教授瑪麗昂·內斯特爾（Marion Nestle）指出，許多現代營養和健身實踐，包括注射胜肽或食用喬·羅根（Joe Rogan）推薦的補充劑，都可能「竊取科學的榮譽」。她認為，消費者對飲食的選擇，尤其是追逐潮流，可能源於對生活缺乏掌控感的心理，提供一種「感覺更好」的方式，因為「外在的一切都太糟糕了」。經濟學家喬治·斯蒂格勒（George Stigler）在1945年曾提出「最低成本最佳飲食」理論，但Benjamin Recht教授評論其內容「令人毛骨悚然」，每日飲食僅約一磅麵粉與少量蔬菜，並非正常人願意接受。

這些全球飲食趨勢與食品產業的演變，對台灣消費者而言亦可能影響其飲食選擇與對健康食品的認知。