腸道菌改造胰臟癌療法現曙光 科學家強化免疫攻克腫瘤

【記者陳思妤／綜合外電】美國芝加哥大學科學家近期宣布一項突破性研究，成功改造一種常見的腸道細菌，使其能鎖定胰臟癌腫瘤並活化人體免疫系統，這項實驗性療法在動物研究中展現良好成效。

胰臟癌因其侵略性強、難以早期發現，且善於躲避免疫系統攻擊，一直是腫瘤醫學領域最棘手的癌症之一，常被形容為「免疫冷腫瘤」。為克服此挑戰，芝加哥大學研究團隊將長雙歧桿菌（Bifidobacterium longum，一種自然存在於腸道的細菌）改造成一種專業生物工具，能進入胰臟腫瘤內部，直接在癌組織中產生提升免疫力的分子。

這項名為 BifidoSumIL-2 的療法，透過將改造後的長雙歧桿菌設計成能產生 SumIL-2（一種經過修飾的白細胞介素-2，IL-2），此蛋白質在活化免疫細胞中扮演關鍵角色。這些被改造的細菌，就像微型藥物工廠般，特別針對實體腫瘤中常見的缺氧區域（氧氣供應不足的區域）移動，並在此處釋放 SumIL-2，進而活化 CD8陽性 T 細胞（身體對抗癌症最強大的免疫細胞之一），目標是將腫瘤環境從保護癌細胞轉變為利於免疫系統攻擊的狀態。

動物研究結果顯示，BifidoSumIL-2 不僅能單獨減緩腫瘤生長，若結合現有療法如化學治療、放射線治療及免疫檢查點抑制劑（一種能阻斷癌細胞逃避免疫系統攻擊的藥物），更能有效控制腫瘤。科學家相信，對於胰臟癌等複雜癌症，多重策略是必要的，而改造細菌能直接提升腫瘤內部的免疫活性，增加另一層治療效果。

這項研究屬於合成生物學（透過重新設計活體生物來執行特定健康功能）的新興領域，被視為「活體藥物」運動的一部分。然而，研究人員 Subhash Raturi 強調，這項技術仍處於早期研究階段，尚不能視為癌症患者的治療選項。他們也特別提醒，一般益生菌對胰臟癌並無療效，此研究使用的是實驗室特別工程改造的菌株。在進入臨床試驗前，仍需確認改造細菌對人體的安全性、是否能侷限於腫瘤區域，以及能否長期產生穩定療效。