益生菌汽水非纖維最佳解？專家籲尋覓更優質天然來源

【記者陳思妤／綜合外電】隨著市面上宣稱有益腸道健康的飲料越來越多，消費者應如何選擇？營養專欄作家 Kathy Kolasa 撰文提醒，儘管益生菌汽水（prebiotic sodas）在美國市場上品牌眾多，已超過百種，但它們可能並非攝取膳食纖維的最佳選擇。

國際益生菌與益生元科學協會（International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics）將益生元（prebiotic）定義為：「能被腸道微生物選擇性利用並對健康產生益處的底物。」然而，Kathy Kolasa 指出，產品標示為「益生元」並不代表其中含有足夠且種類正確的膳食纖維。美國對於食物或飲料標示「益生元」的規範相對寬鬆，導致消費者難以判斷其真實功效。

若要真正達到腸道健康效益，選購產品時應留意成分是否包含菊糖（inulin）、果寡糖（fructans, FOS）、半乳寡糖（galactooligosaccharides, GOS）、木寡糖（xylooligosaccharide）、寡糖（oligosaccharide）和/或可溶性玉米纖維（soluble corn fiber, SCF）。目前尚未有明確的益生元纖維攝取量建議，但研究顯示每日攝取 3 至 12 公克可能產生健康效果。相較之下，一般女性每日建議攝取總纖維量為 25 公克，男性為 38 公克。

益生菌汽水在糖分含量方面，雖比一般汽水少，但仍多於氣泡水及多數代糖飲料。例如，百事可樂（Pepsi）一款益生菌汽水，每 12 盎司約含有 5 公克纖維。部分益生菌飲料會使用非營養性甜味劑來降低熱量，但美國心臟協會（American Heart Association）曾提出警示，指出新興科學研究顯示非營養性及低熱量甜味劑可能對腸道細菌產生負面影響。北卡羅來納大學教堂山分校（UNC Chapel Hill）研究人員的一項新研究也發現，益生菌汽水在熱量、糖分及非營養性甜味劑方面介於一般汽水與代糖汽水之間，但纖維含量較高。

專家建議，以益生菌汽水取代飲用水並非理想選擇。若考慮取代一般汽水，且預算允許，益生菌汽水或許是較健康的替代品。不過，Kathy Kolasa 強調，有更多經濟實惠且營養豐富的選項。例如，每天吃一顆蘋果、梨子、酪梨、花椰菜或堅果，不僅能攝取纖維，還能獲得其他健康益處。民眾也可自製飲品，如將 1-2 湯匙奇亞籽加入 8 盎司水和少許檸檬汁中。此外，燕麥片可加入冰沙增加纖維，而梅乾汁或高纖蔬菜汁也是不錯的纖維來源。牛奶和清澈的果汁則不含膳食纖維。