戒斷超加工食品助改善心理健康新研究：可減輕憂鬱與焦慮

一項由舊金山加利福尼亞大學發表的初步研究顯示，減少攝取超加工食品有助於改善憂鬱症狀並適度降低焦慮感，這可能與超加工食品對腸道造成的慢性發炎有關，提醒人們飲食與心理健康的關聯。

【記者蔡佳穎／綜合外電】一項最新初步研究指出，減少攝取超加工食品（Ultra-Processed Food，UPF）可能對心理健康有顯著益處，有助於減輕憂鬱症狀，並適度改善焦慮情緒。這項由舊金山加利福尼亞大學（UC San Francisco）研究人員主導、美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）資助的研究，已於昨日（9月25日）發表在《JAMA精神病學》（JAMA Psychiatry）期刊上。

這是首個比較個人在從常態性超加工飲食轉向健康飲食前後，憂鬱症狀變化的研究。研究發現，超加工食品通常是指包裝零食、速食、含糖飲料以及其他工業化生產、含有防腐劑、人工色素、風味增強劑及乳化劑的食品。這些食品具備高度適口性、價格便宜且方便取得的特性，容易觸發大腦分泌多巴胺，進而促使人們產生渴望。舊金山加利福尼亞大學精神病學與行為科學系助理教授 Nyasha Chagwedera（MD, PhD）表示，食品公司會利用科學知識，精準調配糖、鹽和脂肪的含量，讓消費者越吃越多。

研究指出，超加工食品與憂鬱症之間存在關聯，可能與腸道健康受損有關。當腸道保護層遭到破壞，可能導致「滲漏失衡的腸道」狀況，進而引發全身性的低度慢性發炎。Nyasha Chagwedera 解釋，這種發炎反應可能直接導致憂鬱症，或增加人們對憂鬱症的脆弱性。換句話說，劣質的加工食品可能以損害腸道的方式，間接影響大腦健康。

這項小型試驗共招募 20 名平均年齡 44 歲的參與者，其中 70% 為女性。所有參與者均具有較高的身體質量指數（BMI）及至少一種代謝疾病，且有 14 人患有焦慮症。研究採用交叉設計，每位參與者依循指定飲食達四週，並將超加工食品的攝取量減少逾 85%。結果顯示，參與者在三項憂鬱症指標上皆呈現中度至顯著改善，焦慮分數也有適度進步。Andrew D Krystal（MD）指出，這項初步研究成功證明了進行大規模臨床試驗的可行性。

研究團隊計畫於 2028 年展開第二階段的試驗，預計招募更多參與者，以進一步驗證超加工食品對心理健康的影響。這項研究成果提醒民眾，日常飲食內容可能比想像中更深入地影響心理福祉。

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