美國現超級真菌蔓延 專家籲警惕長期照護機構風險
一種名為耳念珠菌的抗藥性超級真菌正在美國快速蔓延，尤其對長期照護機構內、需要複雜醫療的患者構成威脅。專家指出，病例增加部分原因歸於檢測技術進步，能發現更多無症狀帶菌者，但健康民眾受感染的風險較低，主要透過直接接觸傳播。
黃郁婷
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一種被稱為耳念珠菌（Candida auris）的超級真菌正在美國境內蔓延，因其對多種藥物產生抗藥性，被視為公共衛生挑戰。美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）的數據顯示，美國在2024年新增了6,304例耳念珠菌臨床病例，全國27個州累計3,437例。自2016年以來，美國的耳念珠菌臨床病例總數逐年增加。
耳念珠菌主要感染那些需要複雜醫療照護且本身患有嚴重疾病的患者。美國康乃狄克州（Connecticut）Hartford HealthCare 的感染疾病專科醫師尤利西斯·吳（Ulysses Wu）指出，長期照護機構（long-term care facilities），如安養院的住民，是特別脆弱的族群，因為他們可能裝置了呼吸管、鼻胃管或導尿管等侵入性醫療器材，這些都增加了感染風險。
尤利西斯·吳醫師解釋，耳念珠菌之所以看似更加普遍，部分原因在於現在的檢測技術有所進步。他比喻：「感染只代表冰山一角，而定殖（colonization）則代表了冰山的大部分。」定殖是指人體帶有真菌但未出現症狀，過去僅在患者生病時才發現，但新的篩檢程序使得醫療機構能夠檢測出定殖狀態，因此發現的病例數量也隨之增加。他強調，健康的免疫系統通常能輕易抵抗這種真菌，一般健康人很少在體內帶有耳念珠菌，日常接觸並不會傳播給健康民眾，也無法像病毒一樣透過飛沫傳染。
Yale-New Haven Health System 的流行病學主任 David Calfee 醫師說明，耳念珠菌主要透過直接接觸受感染者的體液或身體，或是間接接觸受污染的醫療設備和物體表面來傳播。這與流感或COVID-19等病毒感染的氣溶膠和飛沫傳播方式不同。
耳念珠菌最初於2009年被發現，並於2016年開始在美國出現臨床病例。根據美國疾病管制與預防中心的數據，康乃狄克州在2024年報告了12例臨床感染，而此前每年僅報告1至10例。鄰近的紐約州（New York）在2024年則報告了460例，是疫情最嚴重的地區之一。David Calfee醫師預計，這種真菌的報告數量將持續增加，且由於其廣泛存在，徹底根除的可能性不大。
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