美長者戒癮治療遭排除 數千人藥物過量亡法案卡關

【記者林煜軒／綜合外電】根據《Behavioral Health Business》報導，美國許多成年長者長期以來，無法獲得居家式成癮治療服務，儘管過去一年中，每 15 名 65 歲以上長者中，約有 1 人曾有物質使用障礙。美國聯邦醫療保險（Medicare，一種政府提供的醫療保險計畫，主要涵蓋 65 歲以上長者及特定殘疾人士）過去一直未將非醫院型的居家式成癮治療納入給付範圍，讓長者在尋求幫助時面臨困境。

美國疾病控制與預防中心（CDC）的最新數據顯示，2024 年美國有 8,195 名 65 歲以上長者死於藥物過量。即使是鴉片類藥物使用障礙（Opioid Use Disorders, OUD）患者，獲得藥物治療的聯邦醫療保險受保人不到五分之一。此外，有研究發現，這些受保人所獲得的 OUD 治療品質通常偏低，甚至不如接受聯邦醫療補助（Medicaid）的民眾。

目前一項名為「長者居家復原法案」（Residential Recovery for Seniors Act）的立法正在推動，旨在改變聯邦醫療保險的保障範圍，讓 65 歲以上長者能夠獲得非醫院型的居家式成癮治療。美國成癮醫學協會（American Society of Addiction Medicine, ASAM）會長 Stephen Taylor 醫師指出，他不理解為何會有人不希望長者獲得高品質的居家式成癮治療，缺乏這項服務將導致長者最終在費用更昂貴的醫院就醫，或是在品質較低的醫療環境中無法獲得足夠的照護。

Author Health Professionals, PC 執行長兼共同創辦人 Katherine W Hobbs 也提到，長者常有多重共病，例如心血管疾病或其他慢性病，這使得戒毒或戒酒過程更為複雜且具風險。Caron Treatment Centers 的臨床主管 Diana Santiago 指出，高齡化帶來的問題有時會與物質使用障礙的警訊相似，導致診斷困難。即使確診，要找到接受聯邦醫療保險的計畫也十分不易。

然而，推動聯邦醫療保險的改革並不容易。Stephen Taylor 醫師表示，要讓大家支持聯邦醫療保險的變革非常困難，這需要許多人的努力和倡議。許多臨床醫師也不喜歡與聯邦醫療保險合作，因為其支付費用給付的過程可能延遲或困難，影響他們的工作意願。

參考來源

• Seniors Left Waiting as Treatment Bill Faces Uphill Climb（Behavioral Health Business）