禮來近29億美元併購Merida Biosciences　擴張自體免疫藥物版圖

【記者廖心妤／綜合外電】製藥巨頭禮來（Eli Lilly）已同意以最高達28.75億美元（約新台幣924億元）的價格，收購專注於自體免疫疾病藥物研發的生技公司 Merida Biosciences, Inc.，此舉旨在擴大禮來在自體免疫與過敏性疾病治療領域的產品線。這項收購金額包含預付款以及未來可能達成的里程碑付款。

根據外媒《Fierce Biotech》報導，Merida Biosciences 旗下研發的藥物，目標是針對那些與健康細胞不當作用、導致疾病的「致病性抗體」，其開發理念是治療自體免疫與過敏性疾病，同時避免全面抑制患者的免疫系統。這項併購案與禮來「修正疾病病程而非僅治療症狀」的策略高度契合。

禮來將透過此次併購，取得 Merida Biosciences 的多個藥物開發項目，其中最受矚目的是針對葛瑞夫氏症（Graves' disease）的 MER511。葛瑞夫氏症是一種自體免疫疾病，患者體內的自體抗體會錯誤地刺激促甲狀腺激素受體（Thyroid-stimulating hormone receptors），導致甲狀腺激素過度分泌，並可能引發甲狀腺眼病變（Thyroid eye disease）。MER511 已於去年12月展開第一期臨床試驗，研究顯示無論是靜脈注射或皮下給藥，初期數據皆顯示能顯著降低甲狀腺刺激性抗體。

此外，Merida Biosciences 也正在開發 MER769，用於治療 IgE 介導的過敏性疾病，未來有望應用於食物過敏、氣喘（asthma）以及慢性自發性蕁麻疹（chronic spontaneous urticaria）等病症。該公司還有一個針對原發性膜性腎病變（primary membranous nephropathy）的藥物開發計畫，正朝臨床階段推進。

禮來近年來在GLP-1減肥藥的強勁銷售帶動下，財務實力雄厚，使其能積極進行資產收購，近期已有多筆大型生技公司併購案。Merida Biosciences 則是在去年退出隱匿模式時，已募得1.21億美元資金。