生酮飲食助保護老化大腦 最新研究揭示背後機制

【記者張皓廷／綜合外電】一項最新研究揭示，生酮飲食（一種高脂肪、極低碳水化合物的飲食方式）可能透過多種機制，對老化中的大腦提供保護，甚至有望延緩阿茲海默症（Alzheimer's disease）、帕金森氏症（Parkinson's disease）等神經退化性疾病的進程。

根據《Translational Neurodegeneration》期刊的報導，研究人員正深入探討酮體（ketone bodies）如何在大腦細胞面臨神經退化性疾病時，提供替代的能量來源。酮體主要由肝臟在生酮飲食狀態下產生，包括乙醯乙酸（AcAc）、β-羥基丁酸（BHB）和丙酮等。

在神經退化性疾病中，神經細胞與神經通路常因能量代謝受損、氧化壓力、發炎反應及異常蛋白質堆積而受損。研究指出，酮體不僅能為大腦提供能量，還能影響細胞內的保護機制，進而維護神經元的健康。此外，生酮飲食可能改變腸道微生物群，減少發炎微生物，同時支持有益細菌的生長。研究也發現，生酮狀態或許能刺激自噬作用（autophagy），這是一種細胞自我回收與清除廢物的過程，對於維持細胞健康至關重要。

目前已有部分人體臨床研究顯示，採取生酮飲食或改良型生酮飲食的神經系統疾病患者，在記憶力、日常功能、生活品質、疲勞感或運動症狀方面有所改善。然而，研究人員也提醒，生酮飲食長期維持並不容易，且初期可能出現「生酮流感」（keto flu）等副作用，包含頭痛、疲勞、噁心和頭暈等不適。儘管臨床前研究已識別出多種生酮飲食影響神經系統疾病的潛在機制，但仍需更多研究來評估其長期效益、安全性、最佳配方及適用病患類型。