加工食品營養價值受肯定 研究揭強化處理益處多

【記者簡詩雅／綜合外電】近期一項研究指出，食品加工過程能有效提升維生素與礦物質含量，顛覆了部分民眾對加工食品的負面認知。研究強調，並非所有超加工食品（ultra-processed foods, UPFs）都缺乏營養，有些甚至能為健康飲食帶來助益。

根據《BakingSnackMag》報導，哈佛大學公共衛生學院的一項研究追蹤超過20萬名消費者，時間跨度從1980年代至2020年代。研究結果顯示，整體飲食品質與心臟病、第二型糖尿病及死亡風險密切相關，而食物加工程度對這些關聯性的影響並不明顯。研究人員Xiaowen Wang（哈佛大學公共衛生學院營養學系博士後研究員）強調，一概建議民眾避免所有超加工食品，反而可能導致飲食品質下降。他表示：「健康的超加工食品有益，而不健康的輕度加工食品則有害。人們應優先考慮食物的品質，而非僅專注於加工程度。」

事實上，許多常見的食品透過「加強營養」（fortification，將原本不存在於食物中的營養素添加進去）及「強化」（enrichment，將食物在加工過程中流失的營養素加回去）等技術，補充了重要的微量元素。例如，美國食品藥品監督管理局（US Food and Drug Administration）規定，強化麵粉必須含有鐵和多種B群維生素，包括硫胺素、核黃素、菸鹼酸及葉酸。Grain Foods Foundation（穀物食品基金會）執行董事Erin Ball指出，數十年來，美國的精緻穀物產品經由強化處理，不僅消除了多種B群維生素缺乏症，也顯著降低了嬰兒神經管缺陷的發生率。

此外，美國小兒科學會（American Academy of Pediatrics）的Susan J. Kressly醫師也提到，超加工食品的定義複雜，難以明確區分出經過顯著加工但仍具健康價值的食物，例如即食穀物早餐便可提供重要的營養素。高粱產業亦是透過加工提升營養的範例，National Sorghum Producers Association營養與食品創新總監Lanier Dabruzzi表示，高粱富含蛋白質、纖維、磷、鋅、硫胺素等多種人體必需營養素，有助於消化健康、血糖調節及免疫功能。

隨著GLP-1藥物（一種治療糖尿病及肥胖的藥物）的廣泛使用，服用者因食量減少，更需要攝取營養密度高的食物。Innophos商業開發經理Amr Shaheed指出，消費者偏好維生素D、C以及鈣、鎂、鐵、鋅等熟悉營養素。他表示，在穀物類食品中，B群維生素、葉酸和鐵仍是強化的主要項目，而維生素D、鎂和鋅則是成長最快的添加物，以滿足消費者對免疫和新陳代謝健康的關注。