高齡人口劇增醫療體系面臨考驗　美國轉向居家照護解困

【記者陳思妤／綜合外電】隨著全球人口高齡化，各國醫療體系正面臨嚴峻挑戰。根據《Fast Company》報導，美國正經歷一場顯著的人口結構轉變，預計將對其醫療服務模式產生深遠影響。到了 2030 年，所有嬰兒潮世代都將年滿 65 歲，屆時每五名美國人中就有一人達到退休年齡。美國人口普查局（U.S. Census Bureau）指出，這將是開啟轉型十年的重要人口轉折點。

到了 2034 年，美國國內的年長者人口將首次超越兒童數量。而成長最快的族群是 85 歲及以上的長者，預計到 2060 年，這個年齡層的人口將增加近 200%；屆時，近四分之一的美國人口將年滿 65 歲或以上。這些數據顯示，醫療需求將大幅攀升，現有的醫療基礎設施恐難以負荷。

面對高齡化浪潮，擴建或新建醫療設施並非易事，由於每張病床平均成本高達 150 萬至 300 萬美元，加上臨床醫護人力持續萎縮，使得醫院床位不足問題日益嚴重。在這種壓力下，將醫療服務轉移到居家環境成為一個備受關注的解決方案，這也呼應了許多長者的意願。

根據皮尤研究中心（Pew Research Center）的調查，有六成的居家長者表示，若無法獨立生活，他們仍傾向在家中接受照護。因此，越來越多的企業與醫院合作，提供高水準的居家照護服務，作為延伸醫院能量、提升成本效益的方式。報導指出，居家康復計畫不僅能顯著提升患者滿意度（滿意度分數高達九十幾分），還能讓醫療團隊更深入了解患者的日常環境，及早識別跌倒、用藥不一致等風險，並確保其飲食獲得足夠營養。myLaurel 執行長 Juan Vallarino 強調，將綜合性的急性和過渡期醫療服務直接帶入病患家中，可消除地域、經濟和身體上的障礙。

為有效應對人口結構轉變對醫療體系的挑戰，報導呼籲政府領導人應大力支持穩定且完善的居家照護服務。此外，醫院及醫療系統應優先建立居家照護計畫的基礎設施，並與院內團隊協同合作，同時鼓勵相關合作夥伴加速建置更具彈性、高品質的居家照護方案。

參考來源

• Our healthcare systems aren’t ready for the aging population（Fast Company）