美國食物浪費嚴重：每年逾三成供應被丟棄，家庭年損 3000 美元
美國一份最新報告揭露，每年高達 35% 的食物供應被浪費，造成巨大經濟與環境損失，包括每年耗費數兆加侖水資源和數千萬噸碳排放，其中家庭食物浪費佔比最高，主要原因之一是消費者對食物日期標示感到困惑。
謝明哲
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根據一份由《ConnPIRG》週二發布的報告指出，美國每年有高達約 35% 的食物供應被丟棄。這不僅造成巨大的經濟損失，也對環境帶來嚴重衝擊。
這些被浪費的食物數量驚人，每年達到 330 億磅。為了生產這些最終被丟棄的食物，每年需耗費 5.9 兆加侖的水資源，並占用 1.4 億英畝的農地。報告進一步指出，由於食物廢棄物在垃圾掩埋場分解，導致 5500 萬公噸的二氧化碳當量排放，全球氣候排放中約有 8% 至 10% 可歸因於食物浪費。在美國，食物垃圾佔垃圾掩埋場總量的 24%，在焚化爐垃圾中則佔 22%。
家庭食物浪費是其中關鍵的一環。數據顯示，美國整體食物浪費中有 43% 發生在家庭中，平均一個四口之家每年會在未食用完畢的食物上浪費約 3000 美元。導致這項問題的原因之一，便是消費者對於食物日期標示的混淆。
《ConnPIRG》引用 Massachusetts Public Interest Research Group（MASSPIRG）和 Environment Oregon 的說法表示，美國的食物浪費問題太過嚴重，必須採取更多措施來減少可食用的食物被丟棄。其中一項有效方式，就是統一並簡化食物日期標示，使其更具意義。
目前，美國有高達 88% 的消費者曾因對食物日期標示感到困惑而丟棄食物。即使食物過了標示日期仍可安全食用，但仍有 43% 的美國消費者表示他們總是或經常丟棄過期食物。這類令人費解的食物標示，被認為是造成整體食物浪費的 7% 的原因。MASSPIRG 與 Environment Oregon 強調，大多數標示其實並未傳達食物安全資訊，很多產品在「販售期限」（sell by）後數天甚至數週仍可安全食用，這導致許多仍可食用的食物被誤扔。他們呼籲，考量到種植、加工和運輸食物所投入的時間、精力與資源，不該輕易丟棄仍可食用的食物。建議將食物標示標準化，僅允許兩種標示：「最佳賞味期」（best by），表示新鮮度；以及「有效期限」（use by），表示安全度。其他如「販售期限」等標示則不應被允許。