短期純素飲食有助減緩細胞老化　研究：一個月即可觀察到變化

【記者林煜軒／綜合外電】一項由美國加州大學聖地牙哥分校（University of California San Diego）醫學院研究團隊完成的新研究指出，純素飲食（Vegan Diet）除了有助環境永續與體重管理外，短短一個月內，也可能在細胞層面帶來正向變化。研究發現，受試者採行純素飲食後，與發炎反應、代謝及生物老化有關的DNA甲基化（DNA methylation）出現改變，部分生物老化指標呈現減緩趨勢。

研究由神經科學教授Jerome Mertens團隊進行，共納入48名健康成年人，採隨機分組方式比較純素飲食與含肉飲食對身體的影響，並控制兩組攝取熱量相近，以降低熱量差異造成的干擾。研究結果顯示，純素飲食組在一個月後，DNA甲基化模式出現與免疫調節、細胞代謝及發炎降低相關的變化，兩項用於評估健康風險的生物年齡（Biological Age）指標，也顯示生物老化速度有減緩趨勢。

DNA甲基化是一種表觀遺傳（Epigenetics）機制，會影響基因是否被啟動，但不會改變DNA本身的序列。近年研究發現，飲食、運動、睡眠及壓力等生活型態，都可能影響DNA甲基化，因此常被用來評估「生物年齡」，也就是身體實際老化程度，而非出生年齡。研究團隊認為，純素飲食可能透過降低發炎反應及改善代謝環境，進一步影響與老化相關的細胞機制。

不過，研究人員也強調，這項研究觀察時間僅一個月，且受試者人數有限，原始研究設計主要是探討純素飲食對維生素B12等營養狀況的影響，因此目前尚無法直接證明短期純素飲食能延長壽命，或降低失智症、心血管疾病及癌症等慢性疾病風險。未來仍需更大規模、長時間的臨床研究，才能進一步確認這些細胞層面的變化，是否能轉化為實際健康效益。

營養專家也提醒，健康飲食並不一定要完全採行純素飲食。若能增加蔬菜、水果、全穀類、豆類及堅果等植物性食物攝取，同時減少加工食品、精製糖及過量紅肉，搭配規律運動、充足睡眠及良好生活習慣，同樣有助降低慢性發炎、維持代謝健康。若計畫長期採行純素飲食，則應留意維生素B12、鐵、鈣、維生素D及Omega-3脂肪酸等營養素是否充足，必要時可在醫師或營養師建議下補充，以避免營養失衡。