澳洲研究揭居住地與脊髓性肌萎縮症風險相關　鄉村區高四成

【記者廖心妤／綜合外電】澳洲一項最新研究指出，民眾居住地與罹患脊髓性肌萎縮症（Motor Neurone Disease, MND）的風險之間存在顯著關聯。研究顯示，居住在澳洲鄉村或區域性地區的居民，死於脊髓性肌萎縮症的機率比城市居民高出四成，此結果可能讓許多澳洲民眾感到震驚。

脊髓性肌萎縮症是一種嚴重的神經退化性疾病，會導致主要身體功能逐漸惡化，最終使患者喪失行走、說話及自主呼吸的能力。根據《SBS News》報導，澳洲每十萬人中約有八人受此疾病影響，且從確診到死亡的平均時間僅約二至三年。數據顯示，澳洲因脊髓性肌萎縮症死亡的人數在過去三十七年間已增加逾三倍，從一九八六年的一百三十八例增至二○二三年的七百八十一例。高達九成的病例屬於偶發性，暗示環境因素可能是主要病因，潛在風險包括接觸金屬、農藥、頭部創傷及病毒感染。

不同地區的風險差異懸殊，例如塔斯馬尼亞州居民死於脊髓性肌萎縮症的機率比新南威爾斯州高出四成，而南澳州則位居全國第二高死亡率。新南威爾斯州議會議員海倫·道爾頓（Helen Dalton）表示，由於病例每年都在增加，因此亟需相關數據以深入探究病因。麥覺理大學（Macquarie University）疾病專家多米尼克·B·羅教授（Professor Dominic Rowe）強調，即使在城市內部，脊髓性肌萎縮症的發病率也因居住地、職業和休閒活動而異。新南威爾斯州已將脊髓性肌萎縮症列為法定傳染病，要求所有病例必須進行登記、追蹤，並收集與繪製相關數據。

新南威爾斯州衛生部（New South Wales Health）部長瑞恩·Y·帕克（Ryan Park）指出，建立登記平台將能創建強大的資料庫，為研究人員提供寶貴線索，以釐清疾病的發生原因、地點與受影響族群。病友家屬Annie Hobden也表示，登記資料將有助於為受影響的家庭建立更好的服務與基礎設施。近年來，許多公眾人物的診斷，如今年五月確診的聯盟式橄欖球球員傑伊·阿羅（Jai Arrow），以及已故的澳式橄欖球傳奇尼爾·丹尼赫（Neale Daniher），都大幅提升了社會對此疾病的關注，並為相關研究籌募了巨額資金。