氣候變遷顛覆疾病傳播模式 乾旱反助霍亂登革熱擴散

【記者謝明哲／綜合外電】一項最新研究指出，全球日益嚴峻的乾旱問題，不僅引發水資源短缺，更可能以出乎意料的方式，加劇霍亂、西尼羅河熱（West Nile virus，一種透過蚊子傳播的病毒性疾病）和登革熱（dengue fever，一種由蚊子傳播的急性傳染病）等傳染病的傳播風險。

這項刊登在《Trends in Ecology and Evolution》期刊上的研究，分析了近百份針對人類與動物疾病的報告，發現了一個被稱為「乾旱-疾病悖論」的模式。傳統觀念認為，缺水應該會減少水源性疾病，但研究卻顯示，在某些情況下，乾燥的環境反而會促使特定病原體滋生。報告共同作者、卡里生態系統研究所的水生疾病生態學家 Tara E. Stewart Merrill 指出，這項發現相當反直覺，因為大眾普遍認為水媒疾病應在水源充足時才能繁衍。

根據《Grist雜誌》引述聯合國報告指出，過去三十年來，全球的環境乾燥程度增加了 77%。乾旱會改變由蚊子、食物或灰塵傳播的疾病，其出現的時間與地點。當水資源變得稀缺或分布不均時，動物可能會聚集在僅存的水源地，形成新的疾病傳播熱點。歷史數據顯示，2017 年索馬利亞的乾旱曾伴隨近 8 萬例霍亂病例；而美國加州在 2014 年經歷「超級乾旱」後，也曾錄得當年第二高的西尼羅河病毒病例數，同期更出現數千例山谷熱（valley fever）個案。巴西在乾旱發生數月後，登革熱的風險也可能隨之升高。

此外，雖然男性登革熱感染人數較多，但女性因登革熱死亡的比例卻顯著更高。根據《The Daily Star》報導，截至昨日（8月29日），孟加拉全國共 88 名登革熱患者死亡，其中 58.6% 為女性，男性則佔 41.4%。然而，在總計 32,590 例感染病例中，男性佔 61.9%，女性佔 38.1%。

專家分析，女性登革熱死亡率較高的原因，可能與延遲就醫、懷孕相關併發症、異常出血、營養不良，以及獲取醫療服務的限制有關。賈漢吉爾諾戈爾大學動物學教授 Kabirul Bashar 表示，男性因活動範圍較廣，在外奔波通勤增加了感染和被蚊蟲叮咬的機會，導致感染率較高。然而，衛生服務總局前局長馬赫穆杜·拉曼（Mahmudur Rahman）則指出，延遲就醫可能是導致女性死亡率偏高的主要因素之一。女性患者常因家庭或個人因素而延誤就醫，甚至等到出現休克或體液積聚等嚴重併發症才前往醫院。

史丹佛大學生物學家 Samantha Sambado 強調，水資源幾乎影響了生活的各個層面，如何在未來氣溫更高的情況下管理這項資源，將是關鍵挑戰。專家建議，各國在制定乾旱應對計畫時，應將疾病預防納入考量，包括更嚴密監測蚊子活動、水質，以及在乾旱與洪澇交替的「天氣鞭笞」後，密切關注沙塵對健康的影響。透過改進衛星監測技術，將有助於追蹤水資源的變化，進而預警疾病風險的升高。