更年期提早恐增女性阿茲海默症風險　研究揭腦部影響

【記者蔡佳穎／綜合外電】一份最新研究指出，女性更年期發生的年齡可能與其長期的大腦健康息息相關。這項發表在《JAMA Network Open》期刊的觀察性研究發現，更年期來得越早，女性的認知能力下降速度可能越快，甚至會增加罹患阿茲海默症的風險。

美國神經學家 Dr. David Perlmutter 強調，更年期不僅是生殖系統的變化，也是一項大腦事件。他指出，女性被診斷出阿茲海默症的機率是男性的兩倍，這類研究有助於解釋兩性間的差異。

這項研究分析了逾 2,603 名年長女性的數據，發現每提早一年進入更年期，受試者在記憶力衰退上會更為迅速，阿茲海默症的發病時間也會更早，並累積更多「腦白質高密度病變」（white matter hyperintensity）。賴利·M·波夫（Riley M. Bove），舊金山加利福尼亞大學臨床神經學教授，同時也是該研究的共同作者，解釋這種病變是腦部受損的跡象，常與失智症等神經退化性疾病相關。

研究進一步指出，即使在 70 多歲仍保持良好認知能力的女性，早期更年期對大腦健康的負面影響仍然顯著。例如，更年期提早 10 年的女性，平均會減少近兩年沒有阿茲海默症的年歲；而更年期提早 5 年的女性，其腦白質損傷在十年內約增加 15%。根據美國婦產科醫師學會的數據，自然更年期的平均年齡約為 51 歲。

科學家認為，雌激素（estrogen），特別是雌二醇（estradiol），在維持腦細胞連結、能量生產及調節發炎反應方面扮演關鍵角色。更年期期間雌激素水平的下降，可能改變大腦的發炎和免疫環境，進而導致記憶力、專注力下降以及找詞困難等俗稱「腦霧」的認知問題。

不過，研究第一作者 M. Pia Campagna（舊金山加利福尼亞大學博士後神經學學者）提醒，這項研究結果是基於大量女性的平均數據，並非預測個別女性的未來，許多早期更年期的女性也能保持良好的認知健康。賴利·M·波夫也強調，更年期早的女性不應恐慌，而是應將更年期視為關注預防性健康的「機會之窗」。

Dr. David Perlmutter 建議，若女性經歷特別早的更年期，應與醫療專業人員討論這段病史，並特別注意那些已知會影響大腦老化的可修改因素，例如規律運動、充足睡眠、控制血壓血糖、維持代謝健康、戒菸、健康飲食、保持社交連結以及智力投入。這些生活習慣對於所有女性，無論更年期早晚，都是保護大腦健康的重要方法。

參考來源

• Going Through Menopause Earlier Could Mean This for Your Bra…（Prevention）