更年期女性健康新視角：研究揭示卵巢轉變為免疫角色
一項最新研究推翻了傳統認知，顯示女性卵巢在更年期後並非停止運作，而是轉變為充滿免疫細胞的活躍狀態，扮演著免疫調節的新角色。
林煜軒
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過去普遍認為女性卵巢在更年期後會「靜默」停止運作，不再有生物活性。然而，一項最新研究挑戰了這項傳統觀念，顯示停經後的卵巢可能轉向扮演免疫角色，充滿免疫細胞並活化與發炎反應相關的基因。這項突破性的發現，可能重塑研究人員對停經後女性健康與老化的理解。
根據《OkDiario》報導，研究團隊觀察了不同年齡層小鼠的卵巢。結果顯示，在生殖功能停止後，卵巢中與卵子發育及荷爾蒙分泌相關的基因變得較不活躍，但與免疫反應、發炎及白血球活動相關的基因卻更為活躍。老齡小鼠的卵巢中，免疫細胞如 T 細胞、巨噬細胞（負責清除受損物質的免疫細胞）及多核巨細胞數量顯著增加。一項同研究團隊於 2025 年發表的相關研究更指出，這些巨細胞可能佔老化小鼠卵巢高達 10% 的體積。研究作者形容，停經後的卵巢「絕非靜默」（far from quiescent），意指其生物活性遠超想像。
儘管小鼠研究有其局限性（例如小鼠沒有月經，其「卵巢停止期」與人類更年期不同，且主要研究未直接測試人類停經後的卵巢），但有相關證據支持此一論點。Buck Institute for Research on Aging 的馬克·沃森（Mark Watson）與 Birgit Schilling 主導一項針對人體組織進行的預印本研究，分析了 28 位 50 歲至 75 歲停經女性的卵巢。該研究發現，50 多歲與 70 歲以上女性的卵巢蛋白質組存在 117 種差異，這些差異同樣涉及發炎、免疫途徑及組織重塑。由於此預印本研究尚未完成同儕審查，其結果應視為「有前景」而非「定論」。
如果這項卵巢轉變為免疫角色的現象在人類身上獲得證實，將能為慢性發炎、自體免疫疾病、健康老化以及卵巢手術的長期影響等領域的研究提供全新方向。未來的研究將進一步釐清到底是哪些細胞產生這些免疫訊號，以及這些訊號是否會在人體血液中出現並影響遠端器官。
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