加拿大新研究警示超加工食品恐傷腦　增中風失智風險

【記者黃郁婷／綜合外電】加拿大一項最新研究指出，超加工食品（ultra-processed foods, UPFs）的高攝取量，可能與大腦中風、失智症及認知功能下降的前兆有關。這項發現刊登於醫學期刊《JAMA Network Open》，凸顯超加工食品除了影響體重和心血管健康外，對腦部健康的潛在危害不容忽視。

根據加拿大統計局（Statistics Canada）的資料，加拿大人平均有高達 45.7% 的卡路里攝取來自超加工食品。這類食品主要是由植物或動物來源物質製成，並添加鹽、糖、脂肪、油、防腐劑、穩定劑、色素和人工香料等。雖然有些加工對於食品安全與延長保存期是必要的，但超加工食品往往缺乏纖維、維生素和礦物質等營養素，且通常含高糖、高鹽、高脂肪。

這項由麥馬士達大學（McMaster University）教授羅素·代·蘇沙（Russell de Souza）等人共同撰寫的研究，分析了逾 8,700 名加拿大成年人的飲食習慣與腦部 MRI 掃描結果。MRI（磁振造影）是一種利用強大磁場和無線電波生成身體內部詳細影像的醫學檢查技術，常用於觀察腦部結構變化。

研究將參與者依超加工食品攝取量分為四組。結果顯示，攝取最多超加工食品的組別，其卡路里有近 45% 來自這類食物，相當於每天約 16 份；而攝取最少組則僅佔 15%，約每天 3 份。高攝取組的參與者普遍有較高的體脂肪和內臟脂肪，這可能促使身體釋放大量炎症蛋白，進而影響大腦功能。此外，高風險參與者的 MRI 結果發現，他們的大腦變化類似「無聲中風」（silent strokes），這些微小損傷若累積，可能導致血管性失智症等神經問題。

卡爾加里大學（University of Calgary）神經科醫師 Michael D. Hill 強調，累積越多損傷，晚年出現神經問題的可能性越高。麥馬士達大學心血管醫師索尼婭·阿南德（Dr. Sonia Anand）也指出，錯誤位置的脂肪組織就像「熔爐」，會釋放出大量炎症蛋白，進而影響我們的大腦。

研究人員建議，雖然超加工食品造成的大腦損傷可能難以逆轉，但透過改變飲食習慣，仍能減緩進程。羅素·代·蘇沙表示，許多人可能未意識到這些潛在危害。研究團隊計劃進行後續追蹤研究，觀察減少超加工食品攝取是否能改善腦部健康。此外，研究報告也指出，除了提升大眾的健康素養，政府也應介入，讓健康食物更容易取得，並減少超加工食品的供應。智利便已實施強制性食品包裝正面標籤政策，警示高糖超加工食品，作為一項成功的政府介入範例。Michael D. Hill 提醒大眾，「要滋養大腦，不只腸道，而是整個身體。」

參考來源

• We know junk food isn't healthy for our bodies, but what abo…（CBC）