劍橋大學綿羊臉部辨識系統 助攻亨丁頓舞蹈症研究

【記者賴柏翰／綜合外電】劍橋大學（University of Cambridge）研究團隊利用綿羊的臉部辨識能力，探討人類腦部疾病「亨丁頓舞蹈症」（Huntington's disease）對臉部表情辨識的影響，這項創新研究為了解這類複雜的腦部疾病提供了新視角。

根據《Scienceblog.com》報導，劍橋大學在 2017 年進行的一項實驗中，成功訓練八隻綿羊從照片中辨識人臉。研究人員向綿羊展示了菲奧娜·布魯斯（Fiona Bruce）、傑克·吉倫哈爾（Jake Gyllenhaal）、巴拉克·歐巴馬（Barack Obama）和艾瑪·沃森（Emma Watson）四位名人的照片。當這些綿羊看到一張已學習過的名人照片與一張陌生人照片並排時，牠們辨識出已知名人的機率遠高於隨機猜測。當研究人員將照片傾斜時，綿羊的辨識能力也隨之下降，準確率從約 79% 降至約 66%，表現與人類相似。此外，當實驗中的名人照片被換成綿羊熟悉的飼養員照片時（這些飼養員是綿羊在現實中認識但從未在照片中訓練過的），綿羊仍有七成的機率能正確辨識出飼養員。

珍妮·莫頓（Jenny Morton）教授表示，這項研究證明綿羊具有與人類及猴子相當的先進臉部辨識能力。她進一步指出，綿羊壽命較長，且其腦部大小與複雜程度與部分猴子相似。對於像亨丁頓舞蹈症這種病程緩慢、歷時數年發展的疾病研究而言，擁有大型、結構複雜的腦部與較長的壽命的動物模型，正是科學家所需要的。

亨丁頓舞蹈症是一種遺傳性、不可治癒的腦部退化性疾病，會逐漸損害腦部功能，其中一項影響便是削弱辨識臉部表情的能力。罹患此症的人往往會失去理解表情意義的技巧，特別是在辨識憤怒、恐懼、厭惡和悲傷等負面情緒方面表現持續受損，而對快樂和中性表情的辨識則較不受影響。根據世界衛生組織（World Health Organization）的估計，在西方國家，每十萬人中約有五到七人受亨丁頓舞蹈症影響；在英國，更有超過 6,700 人罹患此症。這項利用綿羊進行的創新研究，為未來的腦部疾病治療與研究開啟了新的方向。