兒童高鹽飲食危機：專家警示增高血壓風險，家長應慎選食物
健康專家警告，兒童長期攝取高鹽食物恐增加高血壓風險，呼籲家長不只要注意烹飪用鹽，更應留意加工食品所含的鈉含量，並強調健康的飲食習慣需從小培養，以避免成年後心血管疾病的潛在危機。
簡詩雅
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健康專家近日警告，兒童若經常攝取高鹽食物，恐增加罹患高血壓的風險。專家呼籲家長，除了烹飪時添加的鹽分，更應留意孩子日常飲食中加工食品與調味品所含的鈉含量。
過量攝取鈉會導致身體留住更多水分，進而增加血管中循環的血液量，對血管壁施加額外壓力。當這種情況長期持續，便會導致兒童面臨發展成高血壓（hypertension，指長期動脈血壓升高）的風險。長期高血壓可能對心臟、腎臟等器官造成損害。
根據《抨擊報》旗下 PUNCH HealthWise 報導，奈及利亞聯邦教學醫院卡齊納分院兒科主任 Abdurrazzaq Alege 醫師指出，兒童時期若已開始罹患高血壓，日後成年後很可能持續面臨高血壓問題。長期高血壓與心血管併發症，包括心臟病和動脈粥狀硬化等，都有密切關聯。
兒童日常飲食中，許多常見食物都含有鈉，例如調味塊、速食麵、加工肉品、洋芋片及各式包裝零食等。世界衛生組織（World Health Organisation）建議，2至15歲兒童應減少鈉攝取量，以幫助控制血壓。成人每日鈉攝取量上限為2000毫克，但兒童應根據其能量需求進一步下調。
為降低兒童高血壓風險，專家建議家長應著重於家庭飲食習慣的調整。Lagos State Health Service Commission 助理營養主任 Olusola Malomo 強調：「身體會習慣你餵食它的食物。」她呼籲家長應多選擇天然食材，而非加工食品。家長應避免過度將食物調味以迎合孩子的口味，並盡早讓孩子接觸較清淡的食物，以培養健康的味覺偏好。
專家強調，鹽分是身體必需的，但兒童不應過量攝取。家長應檢查加工產品的營養標示，並將速食麵與包裝零食視為偶爾食用的點心，而非每日主食。此外，若對孩子的健康或血壓狀況有疑慮，應尋求專業醫療評估。一份發表於《Journal of Tropical Pediatrics》的2017年系統性回顧發現，奈及利亞有5.1%的兒童及青少年患有高血壓，另有8.2%有高血壓前期狀況，凸顯此問題的普遍性。