美國失智症危機迫在眉睫　逾600萬人受影響促社會正視

【記者蔡佳穎／綜合外電】根據《Newsweek》報導，美國正瀕臨一場嚴峻的公共衛生挑戰，超過 600 萬美國人正與阿茲海默症共存，且隨著人口老化，預計到了 2060 年，新的失智症病例將會翻倍。這項嚴峻的數據凸顯失智症不僅是個人家庭的負擔，更是一個急需全國關注與應對的重大議題。

報導指出，阿茲海默症約佔失智症病例的六到八成，而血管性失智症、路易體失智症及額顳葉失智症也隨著研究深入，獲得越來越多的臨床關注。失智症不應再被視為老化不可避免的結果，而是一個透過預防、早期介入和健康生活模式就能產生顯著差異的公共衛生挑戰。美國 55 歲以上的民眾，一生中有 42% 的機會罹患失智症，但越來越多證據顯示，近 45% 的失智症病例可透過更健康的生活方式，以及良好的心血管與代謝健康管理來延緩或預防。

健康的基石依然耳熟能詳：規律運動、均衡飲食、優質睡眠、維持良好社交連結、避免菸草、限制過度飲酒，以及保護心血管健康，並在出現認知症狀時尋求醫療評估。新興研究也發現，帶狀皰疹疫苗（shingles vaccination）與較低的失智症風險及較慢的疾病進程有關，儘管科學家仍在持續研究其潛在機制。

面對日益嚴峻的挑戰，美國在失智症研究的投資已大幅成長，製藥公司正擴大臨床試驗，非營利組織也持續投入照護者支援、教育及早期診斷。例如，單株抗體（monoclonal antibodies）等疾病修飾療法，已證明在阿茲海默症早期診斷的特定患者中，能夠有效減緩認知功能退化。然而，文章也警告，美國面臨的最大風險並非失智症本身，而是社會的自滿心態。除非預防、照護者支持和失智症研究成為國家優先事項，否則許多家庭仍將獨自面對這場疾病。

隨著台灣社會也面臨人口高齡化趨勢，美國在失智症預防、照護與研究上的挑戰與經驗，值得台灣借鑑與參考。