新加坡探討自閉症新路徑：從破除迷思到實質融合

【記者蔡佳穎／綜合外電】長期以來，社會對自閉症的理解常陷入迷思與誤解。新加坡媒體《海峽時報》（The Straits Times）今日宣布，將推出一系列深度報導，旨在探討如何從根本上改變社會對自閉症的認知與實際行動，從破除舊有迷思進一步邁向真正的社會融合。

自閉症的歷史充滿了誤解。早在 1950 年代，心理學家布魯諾·貝特爾海姆（Bruno Bettelheim）曾提出「冰箱母親」理論，錯誤地將孩童的自閉症歸因於母親冷漠的教養方式，對許多家庭造成了巨大的污名與傷害。進入 1990 年代，英國醫師安德魯·韋克菲爾德（Andrew Wakefield）又錯誤地將麻疹、腮腺炎、德國麻疹疫苗與自閉症連結，散佈不實資訊。

甚至在 2025 年 9 月，美國總統川普也曾將孩童疫苗及孕婦與兒童使用的止痛藥 Tylenol，與自閉症關聯起來，儘管這項說法已遭全球醫學專家駁斥。事實上，自閉症光譜障礙是一種神經發育狀況，主要與大腦訊號傳遞的差異有關，進而影響個體理解人際互動、學習與溝通的方式。

自閉症患者在一生中可能面臨各種挑戰，從學齡期的感官問題和學習困難，到成年後的獨立生活與照護者負擔過重等，都顯示社會支援仍有不足之處。

根據《海峽時報》報導，新加坡的自閉症盛行率正在上升。2016 年的估計顯示約每 150 名兒童中有一名自閉症患者；而國立大學醫院（National University Hospital）和 National University Polyclinics 在 2023 年進行的一項研究則估計，在 18 個月大的兒童中，每 100 名就有一名患有自閉症。

雖然新加坡在公眾意識提升、早期篩檢與介入、融合教育以及技能培訓方面有所進展，但在研究、照護者支持以及自閉症患者的生命週期各階段，仍存在關鍵性的資源缺口。《海峽時報》指出，新加坡正同步面臨高齡化社會與生育率創新低的雙重人口挑戰，這也使得公共資源的分配問題更顯複雜。

為了深入探討這些議題，《海峽時報》今日起將推出名為「The Spectrum」的全新系列報導。該系列將收錄來自各領域的專家意見，檢視如何為自閉症社群打造真正的融合之道，不僅要彰顯已取得的進步，更要關注未來的挑戰，鼓勵社會各界展開更深層次的對話，共同解決懸而未決的問題與制度鴻溝。報導強調，過去數十年社會主要著重於澄清誤解與不實資訊，改變人們「知道」什麼，但未來更需要轉向改變人們「做」什麼。