何謂超加工食品？營養師解析定義與飲食平衡之道

【記者張皓廷／台北報導】在現代社會，各種加工食品充斥著我們的日常飲食，其中「超加工食品」一詞近年來日益受到關注。究竟什麼是超加工食品（ultra-processed food）？它們對我們的健康又有何影響？一名專業營養師對此進行了深入解析。

根據美國Top Nutrition Coaching的註冊營養師Kathleen Benson指出，超加工食品是指經過多重加工階段的產品，其成分通常在一般家庭廚房中不常見。這類食品的開發宗旨，通常是為了方便性、延長保存期限和改善風味，而非追求營養價值。Kathleen Benson解釋道：「這些產品的設計目標是即食、可口且具備較長的貨架壽命。」

Kathleen Benson進一步說明，雖然日常烹飪也會使用到油、麵粉或糖等加工過的食材，但超加工食品是這些成分的高度修改組合，常被刻意調製得極度美味（hyper-palatable），拆開包裝即可食用。她表示，這些食品通常膳食纖維、維生素和礦物質含量低，卻富含添加糖、鈉或脂肪。若經常食用，它們可能會排擠掉飲食中更有營養的食物，長期下來恐影響體力、消化功能或整體健康。

然而，Kathleen Benson也強調，超加工食品本身不必然有害，也不是說必須完全戒斷。她認為，像是強化維生素的穀物麥片或常溫保存的杏仁奶等，對時間或資源有限的族群而言，仍是具有價值的選項。她提到：「在現實生活中，它們可以發揮實用作用，無論是為了方便、口感或取得性。」因此，與其將單一食物貼上好壞標籤，不如審視該食物如何融入整體飲食習慣，並確保其符合個人的能量需求、飲食偏好和健康目標。重要的是，在享受超加工食品的同時，也要留意整體飲食均衡，避免它們取代富含營養的食物。