韓國高齡化社會心臟瓣膜病成隱憂　及早診斷治療助減社會成本

【記者陳思妤／綜合外電】隨著韓國社會加速高齡化，心臟瓣膜疾病已成為嚴峻的健康挑戰，如何及時診斷與快速治療，更被視為減輕社會照護成本的關鍵解決方案。醫療科技公司愛德華生命科學（Edwards Life Sciences）指出，及早介入不僅能提升病患生活品質，也對整體醫療經濟帶來正面效益。

目前韓國約有 1,100 萬名 65 歲以上人口，佔總人口約五分之一，預計未來十年內，此比例將增至三分之一。據愛德華生命科學亞太區資深副總裁 Amit Raheza 援引全球發生率推估，韓國約有 160 萬人可能罹患心臟瓣膜疾病（當心臟的瓣膜無法正常開啟或關閉，影響血液流動）。他表示，許多高齡病患常將呼吸急促與極度疲勞等致命症狀，誤認為只是年紀大了的自然現象，因而延誤就醫。

為打破延誤治療導致併發症的惡性循環，經導管主動脈瓣膜置換術（TAVI）等微創手術扮演關鍵角色。TAVI 是一種不需開心、創傷較小的微創手術。過去韓國的 TAVI 健保給付僅限於 80 歲以上高齡患者，但近期相關指引已大幅放寬治療門檻，使更多病患能不分年齡接受手術。此項放寬預計將使韓國境內符合 TAVI 治療條件的病患人數增加四倍。

愛德華生命科學每年將其銷售額的 18% 投入研發，致力於結構性心臟疾病領域。該公司計劃將其創新產品組合從主動脈瓣膜擴展至二尖瓣與三尖瓣等其他心臟結構性疾病，以及心臟衰竭治療裝置。Raheza 副總裁強調，提早透過微創手術恢復獨立生活與生產力，能顯著縮短住院時間，進而減少後續醫療支出及龐大的社會照護成本，帶來顯著的醫療經濟效益。愛德華生命科學的最終目標是確保韓國 160 萬潛在病患能及時獲得準確診斷，重新享受充滿活力的日常生活。