韓半島統一可望改善全球健康 北韓醫療困境成關鍵

【記者廖心妤／綜合外電】隨著南、北韓統一的可能性浮現，國際間對於其可能帶來的全球健康效益抱持期待，尤其是在改善北韓（North Korea）嚴峻的醫療體系方面。專家指出，若能成功整合，將大幅提升朝鮮半島乃至東亞（East Asian nations）地區的公共衛生安全。

北韓的醫療體系被視為全球最落後的系統之一，不論在醫療可近性或品質上皆面臨嚴峻挑戰。儘管過去曾實施「全民免費醫療系統」，但該制度已完全崩潰，相關詞彙甚至在 2024 年已被北韓官媒刪除。目前北韓醫院採行收費模式，且費用極為高昂。雖然金正恩（Kim Jong Un）領導人於 2025 年推動「健康革命元年」計畫，表面上大規模興建醫院，但因資金不足、藥物供應匱乏及基礎設施失能，計畫成效不彰。

北韓的健康指標令人擔憂。在 1993 年至 2015 年間，北韓的孕產婦死亡率從每十萬活產 56 例，飆升至 82 例。同時，南、北韓之間的預期壽命差距，無論男性或女性都達到 11 至 12 年。此外，北韓約有五分之一的五歲以下兒童受慢性營養不良所苦，近半數人口面臨營養不良問題。在傳染病方面，北韓的結核病盛行率位居世界前茅，2017 年通報了 13.1 萬病例及 1.6 萬例死亡。該國因 COVID-19 疫情封鎖邊境，導致疫苗與藥物供應枯竭，進一步惡化了疾病診斷與治療。

有鑑於南韓在 COVID-19 疫情期間展現出色的傳染病應對能力，一個統一的韓半島將能運用更有效的策略，提升區域健康安全。國際合作在改善北韓健康方面已證明其效力，例如 1997 年北韓破傷風、白喉及百日咳疫苗接種覆蓋率僅 37%，但在國際援助下，2013 年已提升至 90%。未來透過國際合作提供人道援助、改善營養不良並協助建設醫療基礎設施，將是縮小健康差距的關鍵。

最終，韓半島統一不單是政治上的成就，更是一項深刻的道德與人道主義事業，旨在重建數百萬因分裂而長期受苦的南、北韓人民的健康與未來。