阿茲海默症研究獲逾3千萬美元資助　睡眠分析揭遺傳風險新線索

【記者黃郁婷／綜合外電】阿茲海默症研究近期取得兩項重要進展。美國威斯康辛大學麥迪遜分校（UW-Madison）一項探討環境與社會因素對阿茲海默症影響的「The Neighborhoods Study」研究計畫，今日宣布獲得美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）高達3090萬美元的第二輪資助。同時，另一項國際研究則指出，中年人夜間微覺醒（nocturnal micro-awakenings）的頻率，與神經退化性疾病的遺傳風險之間存在關聯。

根據《Wsaw.com》報導，威斯康辛大學麥迪遜分校的「The Neighborhoods Study」計畫，主要由 Amy Kind 博士領導，深入探討貧困、教育、住房、就業等社會環境因素，以及與阿茲海默症及相關失智症（ADRD）之間的關聯。該研究特別關注鉛污染基礎設施、職業性毒素暴露，以及腦組織中重金屬含量等因素，期望釐清特定族群對這些疾病的易感性。這筆3090萬美元的撥款，也是威斯康辛大學麥迪遜分校目前獲得的第三大國立衛生研究院補助金，凸顯其在腦部健康科學領域的重要性。此計畫將整合全美24個阿茲海默症研究中心的研究成果。

與此同時，一篇發表於《Sleep》期刊的研究揭示，夜間微覺醒的頻率可能成為早期辨識阿茲海默症風險的潛在指標。根據《Sleep Review》報導，這項研究分析了逾500名健康民眾的睡眠模式，計算出多基因風險（polygenic risk，指多個基因共同影響疾病發生的機率），並與睡眠特徵進行關聯性分析。結果發現，在50至69歲的中年受試者中，夜間微覺醒（指雖然沒有完全清醒，但大腦活動短暫活躍的狀態）頻率越高，其罹患阿茲海默症的遺傳風險也越大。然而，這項關聯並未在18至31歲的年輕成人組中觀察到。

研究人員，包含列日大學（University of Liège）GIGA ULiège laboratory 的 Puneet Talwar 和 Gilles Vandewalle，指出這些微覺醒現象並非無足輕重，某些睡眠特徵可能促使與阿茲海默症相關的蛋白質累積。他們也關注到腦幹中一個名為 Locus coeruleus（藍斑核）的小區域，該區域在覺醒、注意力和睡眠調節中扮演重要角色，且是異常蛋白質沉積最早出現的區域之一。這項發現為疾病的早期篩檢與預防提供了新的方向，預期睡眠分析未來有望輔助現有工具，在臨床症狀出現前，及早識別高風險個體。不過，研究團隊也提醒，這些仍屬於統計學上的關聯，需進一步驗證，目前尚不能直接用於預測單一患者的疾病發展。

對台灣而言，隨著社會高齡化趨勢加劇，阿茲海默症對個人、家庭乃至社會醫療體系的負擔日益沉重。這些在環境因素和睡眠研究上的新進展，對於台灣在疾病的早期預防與干預策略上，具有重要的參考價值。