釐清腦霧成因 荷蘭新研究探討女性多發性硬化症與更年期關聯
荷蘭一項由神經心理學家領導的新研究，正探討女性多發性硬化症與更年期對認知功能（如「腦霧」）的影響，旨在釐清這些症狀的確切成因，並期望能開發出新的治療方法，以改善受影響女性的生活品質。
謝明哲
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荷蘭一項最新研究聚焦多發性硬化症（Multiple Sclerosis, MS，一種慢性神經系統疾病，會影響大腦和脊髓）對女性患者的影響，特別探討更年期與認知功能之間的關聯。這項由神經心理學家 Marit Fl Ruitenberg 領導的研究，旨在釐清女性多發性硬化症患者常出現的「腦霧」現象，究竟是疾病本身、更年期轉變，還是兩者共同作用的結果。
這項研究的緣起，是團隊直接與多發性硬化症女性患者的對話。許多患者反映常感到思考不清晰或難以集中注意力，卻不確定是疾病、老化或更年期所致。Marit Fl Ruitenberg 指出，儘管過去的研究能解釋與年齡相關的認知問題，但對於更年期轉變的影響卻知之甚少。長期以來，女性健康在醫學研究中常被忽視，部分原因在於荷爾蒙波動帶來的研究複雜性，導致女性參與者經常被排除在外。事實上，多發性硬化症的患者中，女性佔比超過一半。
此項為期四年的研究，獲得海洋清理基金會的資助，由 Marit Fl Ruitenberg 團隊，包括研究員哈內克·E·赫爾斯特（Hanneke Hulst）和 Ellen de Bruijn（Ellen de Bruijn），共同執行。他們希望透過問卷調查、腦部掃描和血液檢查，比對有無多發性硬化症的女性在不同生命階段的認知功能變化。
全球約有一半的多發性硬化症患者會經歷認知問題，例如訊息處理速度變慢及記憶力下降。類似的認知症狀，如思考不清晰和注意力難以集中，在約六成的健康女性更年期前期（perimenopause）也會出現。Marit Fl Ruitenberg 強調，研究團隊不僅考慮自身認為重要的議題，更積極聽取患者的需求，結合不同領域的知識與專業，確保研究成果能真正回應患者的實際挑戰。這項研究的最終目標是透過更深入的理解，開發出新的治療方式，以改善多發性硬化症女性患者的生活品質。
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