華大開發鴉片類藥物疫苗 可望預防過量助戒斷
華盛頓大學研究團隊開發出針對芬太尼等鴉片類藥物的疫苗，能阻斷藥物進入大腦預防過量死亡，並有望減輕成癮者對藥物的渴望，為全球毒品危機帶來新希望。
廖心妤
· 4 分鐘閱讀
美國華盛頓大學（University of Washington）研究團隊在對抗鴉片類藥物成癮方面取得重大進展，成功開發出多種疫苗，目標是預防藥物過量死亡並協助成癮者戒除毒癮。這些疫苗針對芬太尼（fentanyl）、羥考酮（oxycodone）及海洛因（heroin）等常見濫用藥物，其中羥考酮疫苗已進入人體試驗，海洛因疫苗也獲美國食品藥品監督管理局（FDA）批准，預計近期啟動人體試驗。團隊正計畫提交申請，將芬太尼疫苗推進至人體試驗階段。
鴉片類藥物濫用已成為美國嚴峻的公共衛生危機。根據 Jefferson Public Radio 報導，COVID-19 疫情爆發後，美國每年因鴉片類藥物過量（Opioid overdose，即因吸食過量藥物導致的死亡）導致的死亡人數已突破 10 萬人，其中芬太尼是主要驅動因素。奧勒岡州與華盛頓州的藥物過量死亡率在美國各州中分居第八及第三高。研究團隊負責人 Marco Pravetoni 表示，過去每年約有 3 萬人死於鴉片類藥物過量，當時已覺得數字龐大，未料情況會惡化至今。
華盛頓大學化學家 Courtney Marecki 解釋，鴉片類藥物分子極小，能輕易穿透血腦屏障進入大腦，且因分子太小無法被免疫系統辨識。為此，疫苗的設計原理是利用一種模仿芬太尼結構但無藥物作用的「誘餌分子」（hapten），將其附著在較大的蛋白質上，引導免疫系統產生抗體。這些抗體會與進入體內的芬太尼結合，使其體積變大，無法穿過血腦屏障到達大腦，進而達到預防過量的效果。
初步數據顯示，這款疫苗不僅能防止藥物進入大腦，似乎還能有效降低藥物渴望與依賴性，效果最長可維持一年。免疫學家 Fatima Hamid 對此抱持樂觀態度，認為未來市場上會有疫苗選項，能降低過量死亡與復發的風險。
Pravetoni Research Group 除了針對羥考酮、海洛因和芬太尼開發疫苗外，也正研發其他非疫苗療法來預防芬太尼過量。研究平台具備彈性，可修改以鎖定其他新興毒品，例如賽拉嗪（xylazine）和硝基類藥物（nitazenes）。團隊的長期目標是開發一種能同時對抗多種藥物的「多價疫苗」。此外，北亞利桑那大學（Northern Arizona University）的生物化學家 Naomi Lee 也在研發針對甲基安非他命（methamphetamine）的疫苗。
參考來源
- Northwest researchers develop vaccines to prevent opioid ove…（Jefferson Public Radio）
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