美國蜱蟲疾病擴散至住宅區 獸醫籲飼主強化犬隻預防

【記者林煜軒／綜合外電】根據最新研究與專家觀察，美國境內的蜱蟲（一種靠吸食血液維生的寄生蟲）活躍區域正持續擴大，不僅從傳統林地蔓延至後院及公園等住宅區，導致犬隻感染萊姆病的風險顯著增加。獸醫專家呼籲，飼主應全年替愛犬做好預防措施，包括定期檢查、接種疫苗，並使用有效的驅蟲藥。

蜱蟲活動範圍擴大 感染風險攀升

北卡羅來納大學系統（UNC）主導的一項最新研究發現，最常傳播萊姆病的黑足蜱（blacklegged ticks）在北卡羅來納州（North Carolina）正不斷擴散。研究團隊在該州的 Biltmore Forest 社區進行監測，發現蜱蟲感染萊姆病病原菌的比例，已與過去被認為是高風險區的美國東北部（Northeast）相當。例如，在 2024 年 11 月至 2025 年 8 月期間，研究人員在該社區的 25 處住宅區共收集到 373 隻蜱蟲，其中約 75% 是黑足蜱。經檢測，40% 的成年黑足蜱帶有萊姆病致病細菌，且七隻黑足蜱若蟲（nymphs）中有三隻也呈陽性反應。美國疾病管制與預防中心（CDC）的監測地圖顯示，這可能是萊姆病病原在該地區被檢測到的最南端紀錄。

摩拉維亞學院（Moravian University）公共衛生教授 Tanu Altomare 指出，蜱蟲盛行率的增加，部分歸因於氣候變遷導致的暖冬和更長更熱的夏季，延長了蜱蟲的活躍期。人類居住區向野生動物棲息地的擴張，也使蜱蟲更容易進入人類與寵物的日常生活範圍。St. Luke's University Health Network 感染科榮譽主任 Jeffrey A. Jahre 醫師表示，雖然一年中某些時候蜱蟲傳播疾病的風險較高，但全年都應保持警覺，包括冬季。

蜱蟲傳播多種疾病 早期診斷是關鍵

除了萊姆病，蜱蟲還能傳播多種疾病。根據《The Morning Call》報導，鹿蜱（deer ticks）除了萊姆病外，還會傳播波瓦森病毒（Powassan）、巴貝氏蟲症和嗜吞噬細胞無形體病（anaplasmosis）。狗蜱（dog ticks）則可能導致落磯山斑點熱和兔熱病。值得注意的是，孤星蜱（Lone Star tick）甚至可能引起阿爾法半乳糖症候群（alpha-gal syndrome），這是一種後天性紅肉過敏症。St. Luke's University Health Network 的數據顯示，該機構在 2026 年上半年已治療 39 例嗜吞噬細胞無形體病及 15 例巴貝氏蟲症，相較 2025 年的同期數據（分別為 19 例和 4 例），明顯增加，顯示這些疾病的發生率正在上升。

專家提醒，萊姆病通常需要蜱蟲附著並吸血超過 24 小時才會傳播病菌，但其他疾病如落磯山斑點熱和波瓦森病毒的傳播速度可能更快。及早發現並移除蜱蟲，以及感染後早期治療是避免嚴重併發症的關鍵。美國疾病管制與預防中心表示，被感染蜱蟲叮咬後，通常需要 24 至 36 小時才會傳播細菌給人類。

獸醫提供犬隻預防指引 飼主應重視防護

鑒於蜱蟲威脅日益嚴峻，獸醫們正積極推動犬隻的預防工作。根據 Companion Animal Parasite Council 的資料，今年約每 30 隻狗中就有一隻被檢測出萊姆病陽性。獸醫建議飼主採取以下措施保護愛犬：

1. 定期檢查： 飼主應每天檢查狗隻全身，尤其是在外出活動後。重點檢查區域包括耳朵周圍、項圈下方、趾間、尾巴根部、頸部、腋下、腹股溝以及眼睛和嘴唇周圍。獸醫 Lindsay Kendrick 建議，用手輕撫狗隻身體感覺是否有凸起，或使用細齒梳仔細梳理，對厚毛犬種尤其有效。
2. 全年預防藥物： 美國環保署（EPA）或美國食品藥物管理局（FDA）核准的口服藥物和局部點劑被認為是最有效的預防方式。這些藥物能透過皮膚吸收或在血液中作用，殺死叮咬的蜱蟲。獸醫 Susanne Heartsill 指出，處方藥通常比非處方產品更安全有效。蜱蟲項圈可作為輔助防護，尤其是在進入多草或林地時使用。
3. 萊姆病疫苗： 萊姆病是目前唯一有疫苗可用的蜱蟲傳播疾病，獸醫強烈建議為犬隻接種。
4. 正確移除蜱蟲： 若發現蜱蟲，應立即用鑷子或專用工具，貼近皮膚抓住蜱蟲口器，以穩定、垂直的力量向上拔除，避免扭轉或擠壓蜱蟲身體，以免病原體進入寵物體內。移除後可將蜱蟲放入密封袋中帶給獸醫檢測，或直接沖入馬桶。專家提醒，勿使用火燒、凡士林、指甲油或酒精等居家偏方來移除蜱蟲，這可能增加刺激和疾病傳播風險。

獸醫也提醒，一般而言，在移除蜱蟲後，除非移除困難、叮咬處出現感染跡象或狗隻表現出生病症狀，否則通常無需立即送醫。然而，將移除蜱蟲的日期告知獸醫非常重要，以便安排適當的血液檢測，因為有些蜱蟲傳播疾病可能需要數月才會在血液檢查中顯現。儘管沒有任何預防措施能完全消除風險，但長期且正確地使用預防產品，能顯著降低疾病傳播的可能性。

隨著全球氣候變遷及環境變化，蜱蟲問題也逐漸成為台灣飼主不可忽視的挑戰。瞭解其威脅並積極為愛犬採取預防措施，是確保寵物健康的重要一步。