美國巴金森氏症患者破百萬 醫籲早期診斷改善預後

【記者謝明哲／綜合外電】根據 Loma Linda University Health 發布的報告指出，美國罹患巴金森氏症的人數持續攀升，目前約有 110 萬人正受此疾病困擾，且每年新增約 9 萬名確診病例。這項增長主要歸因於人類壽命延長以及高齡人口的增加。神經學家兼運動障礙專科醫師卡沙亞·達什波普（Khashayar Dashtipour）表示，隨著公眾對巴金森氏症的認知提高，許多人得以提早確診。

卡沙亞·達什波普醫師指出，過去巴金森氏症的許多症狀常被誤認為是老化的一部分。然而，現今家庭成員更可能察覺到親友動作遲緩或顫抖等變化，並鼓勵他們尋求醫療評估。巴金森氏症（Parkinson's disease）是一種影響大腦，導致運動功能障礙的神經退化性疾病，其中一個早期徵兆就是精細動作技能和靈巧度的下降。患者可能會在出現步態障礙或顫抖等其他症狀前，發現自己書寫困難或需精確手指動作的任務變得棘手，例如字跡變小或難以辨認，或是像使用工具、縫紉、綁鞋帶、扣鈕扣等日常活動變得吃力。

卡沙亞·達什波普醫師解釋，巴金森氏症的發生是因大腦中產生多巴胺的細胞逐漸減少。多巴胺是一種化學傳導物質，對於協調運動至關重要。儘管目前仍不完全了解這些細胞喪失的原因，但現有的治療方法能有效控制症狀，幫助大多數患者維持良好的生活品質。早在 50 多年前，研究人員就發現補充多巴胺能顯著改善巴金森氏症的症狀。如今，有多種藥物能增加大腦中的多巴胺活性，大幅改善動作遲緩、僵硬及顫抖等問題。

卡沙亞·達什波普醫師強調，儘管目前尚未有治療方法能證實可減緩疾病進程，但透過適當的療法，大多數患者都能獲得顯著改善。由於每位患者對藥物的反應不盡相同，因此需要透過長時間的仔細調整來找到最適合的藥物和劑量，定期追蹤運動障礙專科醫師至關重要。此外，規律運動、健康飲食、減輕壓力等生活方式的調整，也能改善患者的整體健康和腦部機能。對於部分患者，當藥物治療無法持續控制症狀或開始引起不自主運動時，深層腦部刺激術（Deep Brain Stimulation, DBS）便成為一項可行的手術選項。DBS 能顯著改善經適當篩選的患者症狀，其透過在大腦特定區域植入薄電極，並連接皮下植入的電池供電裝置，經由電刺激調節異常腦部活動，以緩解巴金森氏症症狀。許多患者的 DBS 效益可持續多年，甚至數十年。

總體而言，早期識別症狀、及時尋求評估，並將個人化的藥物治療與健康的生活方式結合，能顯著提升巴金森氏症患者的生活品質。