美國《無預警醫療法案》成雙面刃　保護患者卻推升健保成本

【記者張皓廷／綜合外電】美國於 2022 年實施的《無預警醫療費用法案》（No Surprises Act），原旨在保護擁有私人醫療保險的民眾免受「無預警醫療帳單」衝擊。該法案限制患者自付費用，不得超過其向「網內醫療服務提供者」或「網內設施」就醫時應支付的金額。法案上路以來成效顯著，截至今年 9 月，已成功避免約 5,000 萬筆無預警醫療帳單。過往約有兩成住院急診及四成空中救護服務，會產生高達近 2 萬美元的無預警帳單，讓許多美國民眾為此擔憂。

然而，這項法案也帶來了意想不到的副作用，正逐漸推高醫療保險費用。部分「網外醫療服務提供者」（Out-of-network providers）正利用法案中的仲裁機制，從醫療保險計畫中獲取高額賠付，進而增加雇主與個人承擔的保險費用。當服務提供者不滿保險計畫的支付金額時，法案允許雙方將爭議提交仲裁。仲裁員會從兩方提出的報價中擇一，且依照規定，應將保險計畫向網內服務提供者支付的平均金額作為考量基準。

最初，健康政策專家預期大多數爭議將以此平均金額為基準解決，有助於降低醫療成本。但由於服務提供者提起的訴訟阻擋了這些規範，導致仲裁員選定的金額遠高於保險計畫原本會支付的網內費用，甚至高於聯邦醫療保險（Medicare）的給付。去年，仲裁爭議案件超過 200 萬件，遠超出美國政府每年預估的 1 萬 7 千件，其中許多案件由私人股權投資的服務提供者發起。研究人員估計，僅仲裁過程就讓醫療保險計畫在法案生效的前四年，額外花費了 224 億美元。

仲裁案件中，服務提供者的勝訴率約達 85%，但這不會改變患者的自付費用。凱澤家族基金會（KFF）的資深健康法律研究員 Lindsey Murtagh 指出，頻繁且高額的仲裁勝利，將使醫療服務價格不降反升。例如，紐約州員工的醫療計畫通報，法案是其 2027 年保費上漲 10% 的主要原因；德州一個城市的員工醫療計畫也因法案影響，導致 2026 年預算超支 4,000 萬美元。

美國參議院健康、教育、勞工與養老金委員會已於今年 9 月舉行圓桌會議，討論如何修補這項法案。眾議員弗蘭克·帕隆（Frank Pallone）更在 10 月提出了立法，提議徹底廢除仲裁制度。Lindsey Murtagh 警告，若不加以解決，這些成本增長將更加劇烈，最終可能限制消費者取得醫療保險的機會。

參考來源

• How the law protecting Americans from surprise medical bills…（PhillyVoice）