科學家揭顱內新免疫器官　指揮腦部免疫防禦改寫認知

【記者陳思妤／綜合外電】美國 Washington University School of Medicine（華盛頓大學醫學院）的研究團隊，首次在小鼠頭骨骨髓中發現類似淋巴結的結構，這些結構被視為腦部新「免疫器官」。此一發現挑戰了學界過去認為大腦免受免疫系統影響的觀點，為腦部疾病的治療開啟新方向。相關研究成果已於昨日（8月19日）在國際頂尖科學期刊《自然》（Nature）上發表。

研究指出，這些在頭骨骨髓中新發現的結構，能作為對抗腦癌的快速前線反應部隊，甚至比遠端淋巴結接收到異常細胞信號更快。此外，研究人員也在人體頭骨骨髓中找到類似免疫細胞的證據。這項發現揭示，頭骨骨髓遠不只是一個結構框架，它更是以前未被辨識的、專門針對腦部的免疫反應中心。

領導這項研究的資深作者、神經科學家喬納森·基普尼斯（Jonathan Kipnis）博士表示：「這個局部免疫微環境的揭露，改變了我們對神經免疫交互作用的看法，並為治療腦腫瘤及其他神經系統疾病開闢了令人興奮的新途徑。」研究共同作者 Jang Hyun Park 博士則指出，他們從未在健康的骨髓中見過此類結構，這項發現顯示複雜的大腦需要其專屬的特殊免疫結構來進行防禦。

研究團隊進一步發現，微小的實體通道連接了頭骨、硬腦膜及腦組織，為免疫細胞與細胞廢物在腦部與局部頭骨骨髓之間提供了直接的傳導路徑。在小鼠實驗中，研究人員追蹤了腦部蛋白質經由這些通道直接進入頭骨骨髓的過程，並在此處發現了通常在淋巴結中才能見到的免疫系統結構。這些結構就像免疫系統的「訓練中心」，其中的 T 濾泡輔助細胞（T follicular helper cells）會協助 B 細胞（B cells）產生大量強效抗體，以對抗疾病和感染。

實驗結果顯示，當小鼠頭骨的免疫中心功能受損時，腦癌腫瘤的生長速度比功能正常的對照組更快，生存率也隨之下降。這表明大腦積極依賴這些局部中心來抵禦癌症。研究人員開發了一種靶向療法，透過將三種免疫增強蛋白混合物以凝膠形式直接塗抹在頭皮下方，成功地在頭骨骨髓內引發了抗腫瘤的免疫反應。接受凝膠治療的小鼠，其腫瘤排斥反應更佳，壽命也比對照組長，且這些治療能直接透過頭骨進入免疫中心，避免主要的周邊副作用。這項突破為阿茲海默症等多種神經系統疾病的治療策略帶來新的思考方向。