犬隻嗅覺結合AI 癌症篩檢準確率逾90% 新創公司盼明年商用

【記者簡詩雅／綜合外電】印度一項創新研究指出，結合犬隻敏銳的嗅覺與人工智慧（AI）分析，有望實現早期癌症的精準篩檢。總部位於印度邦加羅爾（Bengaluru）的新創公司 Dognosis，利用特殊訓練的犬隻感應患者呼吸樣本中的癌細胞氣味，並透過 AI 解讀犬隻的反應，其初步研究在七種主要癌症類型上展現了超過九成的偵測準確率。

Dognosis 的共同創辦人 Akash Kulgod 解釋，犬隻擁有約三億個嗅覺受體，遠超過人類的五百萬個，使其能辨識出人類無法察覺的細微氣味差異。這項檢測流程讓患者對著棉布口罩呼吸約十分鐘，隨後將密封的口罩送至實驗室，由受過專業訓練的犬隻進行嗅探分析。犬隻並不會直接接觸患者，且每天工作時間僅限於 30 至 45 分鐘。

研究方法是利用正向獎勵來訓練犬隻辨識特定的氣味。Dognosis 的另一位共同創辦人 Itamar Bitan 提到，犬隻在聞到樣本後會有不同反應，例如直接跑到餵食機旁等待獎勵、僵住不動，或興奮地抓撓樣本。AI 系統則會學習解讀這些反應模式，從而判斷樣本中是否含有癌細胞的生物標誌物。Akash Kulgod 形容這項技術猶如「狗狗版的鋼鐵人套裝」。

這項由 Dognosis 進行、刊登於《臨床腫瘤學期刊》（Journal of Clinical Oncology）的研究，涵蓋了卡納塔克邦（Karnataka）六家 Manipal Hospitals 和 Ramaiah Memorial Hospital 等醫院的超過 1,500 名參與者。結果顯示，該技術在七種主要癌症類型上的準確率超過 90%。然而，Manipal Hospitals 的腫瘤科資深顧問 Neelesh Reddy 對此抱持謹慎樂觀的態度，他表示這項研究作為早期信號極具潛力，但在得出明確結論前，仍需進行更大規模的驗證。Neelesh Reddy 說：「這項技術最終對實際患者的幫助，仍需時間來驗證。」

Dognosis 預計將於明年推出這項癌症篩檢服務，目標成為全球第三家提供類似服務的公司。此技術的開發也獲得政府醫療機構的合作以及像阿克塞爾合夥公司（Accel India）等創投公司的資金支持。鑑於印度每九人中就有一人可能罹患癌症，Dognosis 希望透過這項技術推動主動及預防性醫療，並增進人與犬隻之間的溝通理解。