沼生菰、南美羽扇豆受矚目科學家揭原民食物營養寶藏

科學家正深入研究北美洲與安地斯山脈原住民族的傳統飲食，包括沼生菰和南美羽扇豆等在地食材，希望揭開這些食物豐富的營養價值與生物活性成分，並探索它們在改善現代慢性病方面的潛力。

【記者林煜軒／綜合外電】全球科學家正積極探索北美洲與安地斯山脈原住民族傳統飲食的健康潛力。研究人員正深入檢視這些在地食材的營養成分、生物活性化合物及其對健康的益處，同時也探討如何復興這些傳統飲食系統，以應對現代飲食習慣帶來的健康挑戰。

在北美洲，由於飲食系統的變遷及高度加工食品的攝取增加，當地原住民族群面臨較高的慢性病風險。例如，在美國，18歲以上的美國原住民與阿拉斯加原住民中，有16%患有糖尿病，遠高於非西班牙裔白人的8.5%。研究著重於「三姊妹」傳統種植法中的玉蜀黍、豆類和南瓜屬植物，以及五大湖地區的沼生菰。沼生菰作為當地主食，其蛋白質與纖維含量皆高於白米，並富含多酚、植物固醇等成分。漿果類如薩斯卡通莓（Saskatoon berries）也因其豐富的膳食纖維、鉀、維生素C及多種生物活性化合物而受到關注。

在南美洲的安地斯山脈地區，藜麥、莧屬、白藜與當地特有的南美羽扇豆（tarwi，一種富含蛋白質與脂肪的豆科植物）等原住民族傳統食物，同樣受到研究關注。這些古老的作物，如同許多非西方飲食文化中的在地食材，不僅提供均衡營養，更承載著豐富的文化連結。其中，南美羽扇豆的蛋白質含量高達45.4%、脂肪含量為17.9%（以乾重計），同時富含鐵、鋅、銅等礦物質。其所含的類黃酮、生育酚及多肽等成分，已顯示出多種生物活性，更有研究指出，以南美羽扇豆製成的點心有助於改善糖尿病患者的代謝生物標誌。

儘管實驗室和動物研究已初步證實這些原住民族食物具有抗氧化、抗發炎和降血糖等效果，但針對人體的臨床研究仍相對有限。例如，一項臨床試驗顯示，受試者食用秘魯紫玉蜀黍萃取物後，血壓有所下降。然而，目前僅有18.4%的北美洲原住民食用植物具有現代科學的營養資訊。研究強調，未來的研究應與原住民族群及合作夥伴共同發展，以更全面地分析這些食物的特性，評估其健康效益，並支持傳統飲食系統的復興。

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