廢水監測拓展新應用 揭示社區慢性病與健康行為

【記者陳思妤／綜合外電】美國一項最新研究指出，過去主要用於監測傳染病的廢水檢測技術，未來有望拓展至分析社區的慢性病盛行率、健康行為及社會經濟狀況，為公共衛生提供更全面的視角。

根據《Newswise》報導，俄亥俄州立大學的研究團隊在2022年分析了俄亥俄州八個城市的27份廢水樣本，這些樣本來自九個污水處理廠，服務超過130萬居民。研究人員比對廢水中與腸道相關的細菌，與公開的慢性病數據、健康行為、人口統計及社會經濟條件。

研究發現，不同城市呈現出獨特的細菌群落特徵。特定細菌類型與社區的肥胖、高血壓、氣喘、吸菸習慣、憂鬱症、體能活動量及失業率等健康指標存在關聯。其中，一種名為 Desulfovibrio 的細菌群，更與肥胖、高血壓、中風等多達八項健康指標有關。研究也指出，鄉村地區的 Desulfovibrio 含量普遍較高，且這些地區的慢性病盛行率也相對較高。

研究主要作者 Emma Lancaster 表示，疫情期間全球學會利用廢水追蹤傳染病，而他們則進一步探討廢水還能揭示哪些健康資訊。這項技術能提供比臨床就診數據更全面的社區健康圖像，協助政策制定者與公共衛生官員更有效地識別健康挑戰較大的社區，並精準分配資源。例如，未來可評估營養計畫對腸道菌群健康的影響。目前，廢水監測已用於追蹤COVID-19、流感、猴痘等病毒，並協助調查食源性疾病。

對於台灣而言，這項研究成果具有借鏡意義。台灣在公共衛生領域已建立完善的監測系統，若能引入廢水監測技術，將有助於更早、更全面地掌握社區健康趨勢，特別是在預防慢性病及評估健康促進計畫成效方面，提供不同於傳統醫療數據的視角。這有助於提升台灣公共衛生預警與資源配置的效率。

參考來源

• Wastewater Offers Clues to Community Health（Newswise）

• Wastewater Gut Bacteria Link to Chronic Illness and Rural He…（Bioengineer.org）