學者揭印度飲食政治學：種姓制度與特權如何形塑食品政策

【記者賴柏翰／綜合外電】印度公共衛生醫師 Sylvia Karpagam 近期在邦加羅爾（Bengaluru）發表新書時指出，印度民眾的飲食選擇並非完全由個人決定，而是深受權力結構影響。她強調，印度的食品政策與飲食特權問題，其實與根深蒂蒂的印度種姓制度 （一種歷史悠久的社會階層劃分體系）及社會地位有著密切關聯。

Sylvia Karpagam 的著作《肉類議題：食物政治如何形塑我們的健康》（The Meat of the Matter: How the Politics of Food Shapes Our Health）已於週二（8月18日）舉行新書發表會。她在會中質疑，公共營養討論為何常將雞蛋、魚肉及其他動物性食品排除在外，反而推崇某些素食為更健康的選擇。她認為，當權者透過「抹去食物」的方式（即不將其納入討論），便構成了一種權力濫用。她更指出，政策制定者應多元化，不能僅由素食者來制定印度食品政策 （國家層級的糧食供給與營養規範），否則會導致決策失衡。

食物政策的制定，往往受到種姓與特權的左右。Sylvia Karpagam 曾觀察到，有老師會告訴學生，吃肉會影響學業表現或大腦發育。她也警告，要求設立純素食專屬空間，最終可能導致社會隔離。她在書中運用諷刺與虛構情節，讓讀者能從外部視角反思歧視與剝奪營養食物的荒謬性。

印度的校園營養午餐問題也是權力角力的場域。在 West Bengal 的 Kolkata，國際奎師那知覺協會（ISKCON）已於8月1日開始供應烹煮過的素食營養午餐，但最初因批評而被迫額外提供雞蛋。在 Karnataka，Azim Premji Foundation 則資助學校在所有六個上學日提供雞蛋。Sylvia Karpagam 對於政府營養午餐由私人組織負責感到「羞愧」，認為政府應提供更積極的支持。她認為，Karnataka 邦擴大雞蛋供應的壓力，來自於學生、社運人士與公民社會。

儘管一般人普遍認為印度是個以素食為主的國家，且素食常被視為具文化與道德正統性。但根據國家家庭健康調查（National Family Health Survey, NFHS）2019至2021年的數據，印度15至49歲的男性中有高達83.4%，女性有70.6%會每日、每週或偶爾攝取肉類。其中，僅有 Punjab、Haryana、Rajasthan 和古吉拉特邦（Gujarat）等四個邦的肉食者比例低於50%。Sylvia Karpagam 認為，這些數據背後，反映了那些在公共飲食對話中掌握話語權的人，正是從推動素食觀念中獲益的群體。