夏威夷明年可望實施「食物處方箋」助低收入戶改善健康

【記者廖心妤／綜合外電】夏威夷州計畫明年一月啟動一項名為 Food Is Medicine 的聯邦資助計畫，允許醫師為低收入戶病患開立「食物處方箋」，提供新鮮蔬果及肉類，旨在改善飲食相關慢性病並支持當地農業。這項創新的醫療介入模式，預計將有超過十萬名符合 Medicaid（美國政府為低收入戶與特定弱勢群體提供的醫療補助計畫）資格的夏威夷居民受惠。

根據 Honolulu Civil Beat 報導，Food Is Medicine 計畫將透過一項特殊的夏威夷州 Medicaid 方案實施，這項方案是透過《社會安全法》（Social Security Act）的 11-15 豁免計畫獲得聯邦資助。該計畫目標鎖定夏威夷州三分之一糧食取得受限的家庭，處方箋內容可包含新鮮水果、蔬菜，以及鮪魚（ahi）、牛肉、雞肉和雞蛋等蛋白質來源，可透過食物箱或農夫市集兌換券領取。瓦胡島（Oʻahu）的合格居民每週將獲得 50 美元，其他島嶼居民則為 55 美元。

擁護者指出，這項計畫除了能解決食物不安全問題和當地普遍的飲食相關疾病外，還能為夏威夷州注入超過 1 億美元的經濟活水，創造近千個新工作機會，並帶動當地農業發展。Hawaiʻi Good Food Alliance 的代表 Jordan Smith 表示，將破碎的醫療體系與食物體系結合並使其協同運作，是一項艱鉅的任務。該計畫特別鼓勵採用當地農產品，建議至少 15% 的蔬果及蛋白質應來自當地供應商。

夏威夷州並非首創，美國已有至少十多個州透過類似的聯邦豁免計畫實施營養干預措施。在 COVID-19 疫情期間，Waiʻanae Coast Comprehensive Health Center 針對西瓦胡島近 500 名 Medicaid 病患進行為期 18 個月的試點計畫，結果顯示每人每月可省下約 118 美元的醫療費用，同時參與者的血糖值下降且體重顯著減輕。夏威夷大學也正進行一項為期五年的研究，評估該計畫對高血壓的影響。

該計畫將分三階段推動，預計明年一月首先推出營養教育課程和食物箱。第二階段將協助符合資格的 Medicaid 使用者補充廚房庫存、添購烹飪用品，並逐步納入針對特定病症設計的餐點。全國性的研究預估，客製化餐點每年可減少 260 萬人次住院，並節省 237 億美元的醫療成本。當地肉品供應商 Mauka Meats 的負責人 Micah Richards 觀察到，許多顧客表示僅因開始到農夫市集並能取得當地肉品和農產品，就感覺身體狀況好轉。一位當地居民 Suzette Paio 也提到：「不是我不想買，而是我負擔不起。」這突顯了對糧食支援的迫切需求。

參考來源

• Hawaiʻi Doctors May Soon Start Prescribing Fresh Food（Honolulu Civil Beat）