阿茲海默症早期跡象可提前數年檢測 挑戰現有診斷標準

【記者張皓廷／綜合外電】根據奧斯陸大學（University of Oslo）的最新研究，阿茲海默症的初期跡象，可能比現有醫學檢測工具所能發現的，還要提早至少七年就能被偵測到。這項突破性發現已刊登於《自然神經科學雜誌》（Nature Neuroscience），挑戰了目前診斷和治療阿茲海默症的策略。

研究團隊指出，現行診斷阿茲海默症的「黃金標準」影像技術，如正子斷層掃描（PET掃描，一種用於偵測體內病變的影像技術），主要用於檢測大腦中澱粉樣蛋白斑塊（在大腦中堆積的異常蛋白質）的累積。然而，這類掃描對於疾病早期的腦部變化，特別是斑塊尚未大量形成前的跡象，敏感度不足。研究發現，在PET掃描能清晰顯示大量斑塊之前，腦部結構上的變化早已發生多年。

奧斯陸大學的 Anders Martin Fjell 教授與 James Michael Roe 等研究人員，透過長期追蹤數百名健康個體近二十年的磁振造影（MRI，一種利用磁場和無線電波生成身體內部影像的醫學檢查），累積了大量腦部影像數據。他們精確計算出哪些受試者何時開始出現可檢測的澱粉樣蛋白斑塊。隨後，研究人員回溯檢視這些受試者在斑塊出現前十年的MRI掃描結果，並與未出現斑塊的個體進行比對。

Fjell 教授表示，這項研究最關鍵的發現是，早在澱粉樣蛋白斑塊首次出現前許多年，腦部結構就已發生變化。這些變化發生在被認為是阿茲海默症最早期的階段，甚至遠早於患者出現認知功能症狀。這意味著，即使斑塊尚未能透過現有的影像技術偵測到，可能有害的致病過程，無論是導致斑塊累積還是由斑塊累積引起，都已在大腦中展開。這也暗示，未來阿茲海默症的治療藥物，可能需要針對澱粉樣蛋白斑塊以外的致病機制進行開發，而這方面仍需更多研究投入。