認識萊姆病：症狀分期、診斷與防範蜱蟲叮咬

【記者簡詩雅／綜合外電】美國醫學專家提醒，不只在美國東北部（Northeast）地區，只要有蜱蟲（一種吸血的寄生蟲，常附著在人類或動物皮膚上）出沒的地方，民眾都應留意萊姆病（Lyme disease）的傳播風險。Matthew F. Watto 醫師強調，預防勝於治療，了解萊姆病的分期、診斷與預防方式非常重要。

萊姆病病程可分為三階段。感染初期（早期局部感染）通常在被蜱蟲叮咬後數天至數週內出現，典型症狀為遊走性紅斑（俗稱「靶心疹」）、發燒、肌肉痠痛及關節痛。遊走性紅斑是蜱蟲叮咬處中心壞死，外圍有一圈紅斑，中間清澈，形成經典的靶心或牛眼狀。不過，Paul N. Williams 醫師指出，並非所有患者都會出現靶心疹，沒有紅疹不代表沒有萊姆病。

若未經治療，約 15% 至 25% 的患者可能在數週至數月後進入「早期散播性感染」階段。此時，可能出現心臟併發症，如房室傳導阻滯、心肌炎；神經系統症狀，如顱神經病變；以及遊走性關節痛等較為模糊的症狀。「晚期萊姆病」通常表現為萊姆關節炎，可影響單一或多個關節，膝蓋是最常見的部位，患者常感覺痠痛而非劇烈疼痛。Sophie Woolston 醫師描述此類疼痛時指出，這是一種紅腫但沒有劇烈疼痛的痠痛感。

對於出現典型靶心疹的早期萊姆病患者，Matthew F. Watto 醫師表示，可直接進行臨床診斷，避免檢測可能出現的偽陰性結果。但若症狀非典型、或已進入早期散播性及晚期萊姆病，則需採用「兩階段血清抗體檢測」。此檢測首先進行 ELISA（酵素連結免疫吸附分析）篩檢，若為陽性再以 Western blot（西方墨點法）進行確認，這兩種都是測量體內是否產生針對病原體的抗體。Sophie Woolston 醫師指出，Western blot 檢測會尋找至少兩條 IgM 帶和至少五條 IgG 帶以確診。此外，萊姆關節炎也可透過 PCR 檢測關節液來確診，但目前沒有血液 PCR 檢測。

Paul N. Williams 醫師提醒，萊姆病患者常伴隨「共病感染」（coinfections），這比一般人想像的更常見。特別是「巴貝西蟲病」（babesiosis），Sophie Woolston 醫師指出這種感染可能讓患者病情非常嚴重，因此若患者有潛在暴露史且病情較重或發燒不穩定，醫師可能會進行全面的「蜱蟲傳染病篩檢」（tick panel），以檢查是否合併有無形體病或巴貝西蟲病等。

萊姆病的治療方式包括服用 Doxycycline（去氧羥四環素）或靜脈注射抗生素。Matthew F. Watto 醫師強調，預防是關鍵，比治療更簡單也更安全。預防措施包括穿著防護衣物，例如長袖上衣、將褲管塞進襪子、戴帽子。此外，塗抹厚層 DEET（敵避）或將衣物浸泡於 Permethrin（百滅寧）也是建議的預防方法。經百滅寧處理過的衣物，在完全乾燥後，即使經過五到六次洗滌仍能提供防護效果。