聯合健康集團大幅鬆綁兒科醫療事先授權

【記者陳思妤／綜合外電】聯合健康集團（UnitedHealthcare）宣布，將在今年底前取消近三分之二針對未滿 18 歲兒童的醫療服務事先授權要求。此舉涵蓋其商業保險計畫與醫療補助計畫（Medicaid），目的是簡化家長為孩子取得醫療服務的流程，並減輕醫療服務提供者的行政負擔。

根據聯合健康集團的規劃，此次取消事先授權的範圍廣泛，包括多項診斷服務、常規手術程序，以及兒科心臟科、神經內科、胸腔科及骨科等專科照護。具體不再需要事前批准的服務，包含特定的診斷影像檢查、睡眠研究、常規門診檢測，以及聯合健康集團認為「一貫獲得批准」的選擇性手術與治療程序。此外，部分用於評估服務執行地點的「服務地點審查」也將一併取消。

聯合健康集團執行長 Tim Noel 對此表示：「家長們應該花更少時間在醫療系統中奔波，將更多精力放在孩子身上。」他強調，公司正依據臨床與使用數據，檢視哪些要求可在不損及醫療品質與病患安全的前提下安全移除。

然而，針對臨床複雜度較高或變異性較大的服務，例如實驗性治療、特殊藥物以及受政府法規規範的服務，事先授權機制仍會保留。此外，聯合健康集團也將為那些一貫遵循既定照護規範的綜合型兒科醫院，推出特定程序的授權豁免計畫。

醫療業界長期以來抱怨，事先授權可能延誤必要的醫療照護，並造成龐大的行政作業負擔。統計顯示，有超過九成的醫師認為事先授權會延遲必要照護，更有近八成的醫師表示，曾因授權問題導致病患放棄治療。

本次變革是聯合健康集團為優化醫療服務而採取的一系列措施之一。公司在 2023 年曾取消約 20% 的事先授權要求，並推動「全國金卡計畫」。今年五月，該集團已宣布將在 2026 年底前，將旗下各業務剩餘的事先授權要求再減少 30%。今年四月，聯合健康集團也與其他主要保險業者共同採納了標準化的電子提交要求，預計到今年底，其超過七成的事先授權申請將會透過標準化流程處理，進一步提升效率。