美研究指環境荷爾蒙恐增子宮內膜癌風險

【記者黃郁婷／綜合外電】賓夕法尼亞州立大學（Penn State）研究團隊正深入探討環境中的化學物質，也就是俗稱「環境荷爾蒙」（EDCs，內分泌干擾物），與子宮內膜癌之間可能存在的關聯。這項研究特別關注居住在農村地區的婦女，希望能揭示其特殊的暴露模式對健康造成的影響。

根據婦產科醫師 Shaina Bruce 的說法，環境荷爾蒙是指環境中會干擾人體荷爾蒙系統運作的化學物質，這些荷爾蒙負責調節生長、新陳代謝及生殖等重要生理功能。她強調，儘管環境荷爾蒙廣泛存在於日常用品及環境中，但目前對其如何影響女性生殖健康的了解仍相對有限。

子宮內膜癌是發生在子宮內襯的癌症，其發展與荷爾蒙（尤其是雌激素）的影響密切相關。雖然肥胖是子宮內膜癌最主要的已知風險因子，卻無法完全解釋為何有些女性會罹患此病。Shaina Bruce 表示，研究團隊感興趣的是，環境化學物質的暴露是否也可能導致子宮內部發生變化，進而增加罹癌風險。

環境荷爾蒙普遍存在於我們日常生活的各種產品中，如塑膠食品容器與包裝、個人護理用品、清潔劑、居家灰塵、家具、電子產品，甚至某些飲用水和食物。Institute of Energy and the Environment實驗室主任 Odette Mina 指出，人們常在不知不覺中接觸到這些化學物質，而其暴露途徑主要包含食入（受污染的食物或水）、吸入（室內空氣或灰塵）及皮膚接觸（化妝品、乳液、香精等）。由於這些化學物質無所不在，人們可能長期且反覆地暴露其中。

這項研究獲得 Penn State College of Medicine 的 Judith Weisz Reproductive Environmental Health Fund 支持。賓夕法尼亞州立大學的 Environmental Contaminants Analytical Laboratory 具備分析生物樣本中環境化學物質的能力，包括尿液、血清和組織等。透過先進儀器，實驗室能測量到微量的特定污染物，如全氟／多氟烷基物質（PFAS）、農藥及塑化劑等，並篩檢更廣泛的環境污染物。

值得注意的是，農村地區的婦女除了面臨與一般大眾相同的環境荷爾蒙暴露外，還可能因農業活動、農藥使用及私人水井等因素，面臨額外的暴露風險。這可能導致她們的暴露模式與都市或郊區人口有所不同。研究團隊將測量血液和尿液中的環境化學物質含量，並結合每位女性的環境暴露史及子宮組織分析，以了解不同的暴露模式如何影響子宮內膜癌的風險。

Shaina Bruce 解釋，測量血液或尿液中的化學物質僅能得知是否曾接觸，但無法說明這些物質在體內的作用。因此，研究將進一步檢視子宮組織，以判斷高程度的環境暴露是否與子宮內荷爾蒙訊號、炎症及細胞生長相關的分子途徑變化有關。這項初步的探索性研究旨在找出環境暴露與生物變化之間的模式，而非證明特定化學物質導致子宮內膜癌。長遠來看，這項研究有望協助識別人們可減少或避免的暴露源，並為子宮內膜癌的預防策略提供新的方向，進而提升女性健康。