美國CDC預算大砍 前官員警告：疫病應對能力恐嚴重不足
前美國疾病管制與預防中心官員警告，由於預算大幅削減及人員流失，美國應對未來大規模疫病的能力已大不如前，甚至比新冠疫情爆發前更為脆弱，包括對抗寄生蟲、瘧疾、猴痘和伊波拉等重要領域的專家都已嚴重短缺。
蔡佳穎
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美國疾病管制與預防中心（US Centers for Disease Control and Prevention, CDC）近年來預算大幅縮減，導致許多關鍵部門人員流失。前美國疾病管制與預防中心國家新興與人畜共通傳染病中心主任 Dan Jernigan 和前美國疾病管制與預防中心首席醫療官 黛布拉·胡瑞 等資深官員共同警告，美國應對下一波疾病大流行的能力已嚴重堪憂，甚至比新冠疫情爆發前更為脆弱。
據《The Guardian》報導，美國的公共衛生體系正經歷快速瓦解。在過去一年中，美國疾病管制與預防中心用於對抗寄生蟲傳染病的經費大量流失。其中，用於對抗瘧疾與被忽視熱帶疾病的計畫，因美國國際開發署（USAID）預算遭到川普政府削減，導致美國疾病管制與預防中心損失約 4000 萬美元的經費，並裁減了 35 名相關部門員工。儘管該計畫已設法追回 400 萬美元，但未來仍充滿不確定性。專門研究環孢子蟲（cyclospora）的實驗室人員更從 11 人縮減至僅剩 3 人。
黛布拉·胡瑞指出，美國疾病管制與預防中心整體人員減少了 25% 至 30%，這意味著應對疫情的能力也隨之減少三成。她強調，許多實驗室科學家與特定疾病（如狂犬病）的專家已離職或提前退休，且這些專業人才無法在一夕之間被取代。Dan Jernigan 也提到，負責監測潛在寄生蟲疫情的專家受到資金減少與裁員的影響，專業知識基礎正在流失。美國疾病管制與預防中心有高達 80% 的資深領導職位目前仍沒有常任官員填補。
官員們原先著重於將美國疾病管制與預防中心規模恢復到新冠疫情前的 2019 年水準。然而，黛布拉·胡瑞認為，新冠疫情已凸顯出需要更多而非更少的人員，若回歸 2019 年的規模，將使美國在應對疫情爆發時處於「嚴重準備不足」的境地。她直言：「若我們少了三成的人力，就少了三成的應對能力。」目前，美國疾病管制與預防中心已幾乎沒有猴痘（mpox）和伊波拉（Ebola）的專家。數百萬美元用於 mRNA 疫苗的經費也遭削減，而 mRNA 疫苗被視為下一場大流行的重要防線。
面對聯邦層級領導的不足，半數以上美國各州已自行通過法案限制緊急狀態下的公共衛生行動，同時也出現了訊息衝突與意識形態差異，導致公眾對於如何應對疾病感到混淆。為了填補中央的空缺，一些區域性組織正試圖協調各州衛生官員的行動，例如 Northeast Public Health Collaborative 和 West Coast Health Alliance 等已成立，以在疫苗接種和危機管理上進行合作，尤其是在麻疹（measles）疫情已超越去年總數，且不會侷限於單一城市或州的情況下。
Dan Jernigan 總結表示：「我們是否已為下一次大規模大流行做好準備？我的答案是否定的。」
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