美國環孢子蟲疫情逾萬人染病 追查墨西哥生菜找出傳染源

【記者蔡佳穎／綜合外電】美國正經歷一場廣泛的環孢子蟲（Cyclosporiasis）疫情，迄今在全國41個州已累積超過11,500個病例，其中約4,100例已獲實驗室證實。美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）與美國食品藥物管理局（Food and Drug Administration, FDA）透過調查，將至少九個州的疫情與供應給部分塔可鍾（Taco Bell）速食店的墨西哥切碎冰山萵苣連結起來，該批生菜由Taylor Farms De Mexico S De Rl（以下簡稱Taylor Farms De Mexico）供應，來自墨西哥中部。

環孢子蟲是一種由微小寄生蟲「Cyclospora cayetanensis」引起的腸道感染，主要影響小腸。感染者可能出現水狀腹瀉（有時會「爆發性」排便）、痙攣、腹脹、低燒、噁心和嘔吐等症狀。症狀通常在感染後一週至兩週內出現。這種寄生蟲主要透過被糞便污染的食物或水傳播。過去，食源性環孢子蟲疫情曾與進口的新鮮農產品相關，例如覆盆子、羅勒、甜豆、綜合生菜和香菜。

公共衛生專家將食源性疾病爆發的調查描述為一個多步驟的複雜過程，包括診斷、訪談、溯源和發布公共衛生訊息。匹茲堡大學醫療中心感染預防與醫院流行病學醫學主任Graham Snyder指出，儘管美國數十年來擁有健全的基礎設施來調查和預防食源性疾病，但環孢子蟲的調查尤其困難。舊金山加利福尼亞大學傳染病專家彼得·V·欽-洪（Peter Chin-Hong）解釋，環孢子蟲無法在實驗室中培養，需要特殊檢測，這意味著調查人員必須更仰賴患者訪談和流行病學分析，而非精確的分子證據。

溯源調查涉及回訪受感染者，詢問他們過去幾天的飲食紀錄，以找出共同的暴露來源。波士頓兒童醫院首席創新長John Brownstein表示，這種受污染的生菜分銷廣泛，導致更廣泛的疾病傳播，影響了餐廳、零售商和食品服務分銷商等多個環節。在確認受污染的產品後，Taylor Farms De Mexico已發布自願性召回，範圍涵蓋6月29日至7月16日分發、最佳食用日期至8月3日的墨西哥中部冰山萵苣，影響美國27個州。塔可鍾也已停止使用該公司供應的生菜。

公共衛生訊息的目標是透過警告民眾食品安全和潛在污染來預防進一步傷害。由於症狀出現、檢測和報告都存在延遲，可能需要長達六週的時間才能確認患者是否屬於目前的疫情，以及疫情何時結束。美國疾病管制與預防中心建議民眾徹底清洗農產品，切除水果和蔬菜的受損部分，並將預製或預切的農產品冷藏，同時在處理生鮮蔬果前徹底用肥皂和清水洗手，以預防感染。