治療躁鬱症常用藥物鋰鹽　研究指出或有助對抗失智症

【記者簡詩雅／綜合外電】治療躁鬱症與憂鬱症的常用藥物鋰鹽，近期研究發現可能在對抗失智症方面具備潛在益處。失智症是影響全球數百萬人的神經退化性疾病，在英國便有約98.2萬人受其困擾，目前尚無治癒或有效預防的療法。

長期以來，鋰鹽被英國國民保健署（NHS）廣泛用於治療躁鬱症及部分形式的憂鬱症。然而，最新研究指出，這種藥物或許也能延緩失智症的進程。過往研究曾將鋰缺乏與認知功能障礙聯繫起來，《自然》（Nature）期刊上的一項研究更發現，阿茲海默症患者腦中的鋰含量較低。

動物模型實驗也進一步支持了這項觀點。在基因改造以發展阿茲海默症的老鼠身上，鋰缺乏會加速認知能力下降，並導致腦部斑塊堆積，這兩者皆與阿茲海默症密切相關。若對這些老鼠施予低劑量鋰鹽治療，其記憶表現有所改善，腦部損傷的跡象也減少了。研究人員推測，鋰鹽可能透過保護參與記憶與思維的腦細胞，並維持腦區之間的連結來發揮作用。

這些最新的研究發現已發表在《Translational Psychiatry》期刊的一篇透視文章中。研究人員在文章中主張，應進一步探討低劑量鋰鹽作為早期阿茲海默症潛在療法的可能性。

然而，英國 Alzheimer's Society 研究與創新副主任 Richard Oakley 提醒，雖然這項研究為鋰鹽在阿茲海默症中的潛在作用提供了更多討論空間，但「目前並無明確證據顯示鋰鹽能預防或治療失智症」。他指出，針對早期阿茲海默症患者進行的臨床試驗規模仍然太小，且現階段尚無法證實其明確影響。Richard Oakley 強調，對抗失智症需要多方策略，應持續探索所有有潛力的途徑，而唯有更多研究才能確定哪些潛在療法能真正改善患者生活。