廢棄橘皮渣華麗變身 巴西研究揭潛力醫美藥用價值

【記者林煜軒／綜合外電】根據《CPG Click Oil and Gas》報導，巴西一項最新研究顯示，柳橙汁榨取後產生的殘渣，富含橙皮苷、檸烯、朱欒萜烯等寶貴化合物，這些成分可望轉化為製藥和美容產業的珍貴原料，為循環經濟帶來新契機。

這項由Universidade Federal de São Carlos化學系研究人員與德國Institute of Sustainable Chemistry合作進行的研究，成果已刊登於學術期刊《Foods》。研究指出，果汁工廠的廢棄物若能有效回收，其經濟價值遠高於現行的低價應用。例如，橙皮苷（hesperidin）是一種黃酮類化合物，具有抗氧化和抗發炎特性，其全球市場規模預計將從 2019 年的約 8,100 萬美元成長至 2026 年的 1.252 億美元。

研究團隊特別關注橘子殘渣中的檸烯（limonene），這種萜烯類物質常導致廢水處理過程中的管線堵塞，影響工業操作。若能在廢水進入生物處理前先移除檸烯，不僅能解決工業廢棄物處理的難題，還能將其轉化為具商業價值的化合物。此外，朱欒萜烯（valencene）也因其在製藥和美容產品的潛力而受到關注。

為了高效且永續地提取這些有價分子，研究團隊採用了綠色化學（Green Chemistry）原則，旨在減少樣品製備、最小化物質使用，並避免冗長或破壞性程序。其中一項重要策略是微波輔助萃取，透過控制加熱幫助生物質中的化合物釋放。研究人員安東尼奧·G·費雷拉（Antonio Gilberto Ferreira）、Maria Fátima das Graças Fernandes da Silva和Vânia G. Zuin Zeidler等人，透過此方法成功獲得高純度的橙皮苷。他們也綜合運用核磁共振、高效液相層析和氣相層析串聯質譜等技術，精確分析混合物成分，確認各物質的積累位置，即使是果肉等過去被視為低價值的部位，也發現仍保留可利用的成分。

此研究揭示了對柳橙加工副產品進行升級再造的巨大潛力。透過有效分離橙皮苷、檸烯和朱欒萜烯，不僅能為產業開拓新的收入來源，也能減少營運問題、簡化廢水處理，並降低最終送往低效益用途的廢棄物量。儘管這些技術的工業化應用仍需考量規模、成本以及與現有工廠的整合，但研究已指明，將橘子殘渣從過去的成本與負擔，轉變為高價值成分來源，有助於提升柑橘產業的循環性與永續發展。