孤獨成健康議題 密西根大學：醫療難獨力解決社會成因

【記者廖心妤／綜合外電】密西根大學一項最新研究警告，將孤獨感主要定義為醫療問題，可能導致社會將責任從造成孤立的廣泛社會條件上轉移，醫療體系無法獨力重建社群或恢復人們失去的社會連結。這項由該校博士生 Sofia Hiltner 發表於學術期刊《社會問題研究協會》的研究指出，慢性孤獨和社會孤立已廣泛被視為公共衛生議題，因其與疾病、過早死亡及醫療支出增加存在關聯。

研究強調，儘管健康研究讓孤獨感獲得更高的公共關注度，但也導致一種「邏輯跳躍」，即認為任何與健康相關的問題都應透過醫療保健系統來解決。Sofia Hiltner 質疑：「為何我們只在問題與健康掛鉤時，才認為它至關重要？」她認為，不是所有與健康相關的事都屬於醫療保健範疇。醫師可以識別孤獨患者並轉介至相關服務，但他們無法直接改變阻礙人們建立有意義關係的社會結構，例如無法重建社區或縮短工時。

數據顯示，不足的社會連結對健康的危害相當於每天吸食 15 支香菸；孤獨感、社會孤立及獨居，均與約 30% 的過早死亡風險上升有關。此外，社會孤立每年導致美國聯邦醫療保險對老年人的支出增加 67 億美元。Sofia Hiltner 呼籲政策制定者，不僅要審視他們如何回應孤獨感，更要思考他們為何以特定方式定義這個問題。她建議，應將解決方案延伸至治療之外，並考量導致孤立形成的社會與政策條件。醫療保健固然能提供協助，但其影響範圍有限。