仿蜘蛛聽覺機制　美團隊研發新型耳道探測器助聽力診斷

【記者簡詩雅／綜合外電】賓漢頓大學（Binghamton University）研究團隊獲美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）資助，正投入一項五年期、耗資 184 萬美元的計畫，開發一款雙感測耳道探測器。這項創新技術的靈感來自蜘蛛，旨在更精準地檢測聽力問題。

這款探測器的研發，以賓漢頓大學Thomas J. Watson College of Engineering and Applied Science的教員，包括特聘教授Ronald Miles和助理教授簡·周（Jian Zhou）所開發的技術為基礎，其中涵蓋了仿效蜘蛛透過蛛網感知聲音的專利感測技術。簡·周表示，傳統麥克風主要感測聲壓，但聲音也會引起空氣流動，而這正是粒子速度感測器所偵測的原理。

Ronald Miles解釋，許多動物，包括蜘蛛和昆蟲，都是透過空氣的運動來感知聲音，而非像人類耳朵那樣主要感測聲壓。他們發現這種生物啟發的流動麥克風能以極高的保真度響應 1 赫茲至 50 千赫茲的聲音，其頻率範圍和頻率響應都比傳統壓力式麥克風更廣、更平坦。這項流動麥克風技術已由加拿大創投公司 TandemLaunch 及其分拆公司 Soundskrit Inc. 實現商業化。

聽力學家能透過耳聲傳射（otoacoustic emissions, OAEs）來判斷聽力問題。當聲音進入耳朵後，耳蝸（cochlea，一個螺旋狀腔體，內含感應毛細胞負責接收聲波）會產生微弱的回聲，即為耳聲傳射。研究顯示，內耳受損後，耳聲傳射會消失。新的探測器將縮小尺寸，整合雷射以提高精確度，並加入傳統的聲壓麥克風，同時確保其對患者的安全性。

簡·周指出，若該計畫成功，他們將能推出一種新工具，不僅有助於更深入理解耳朵運作方式，還能提早且更精確地檢測聽力損失。特聘教授Ronald Miles也強調，這個計畫需要技術上的重大突破，而這正是工程師的使命。賓漢頓大學在 2024 至 2025 年的研究支出達到 8730 萬美元，創下該校歷史新高。